Sur fond de crise économique l’industrie des hautes technologies française  se trouve à la croisée des chemins. Pour jouer un rôle central dans la croissance économique des années à venir elle a clairement besoin de se renouveler et de définir des orientations claires.

D’autant plus que les enjeux jusqu’alors centraux, autour du secteur numérique, semble désormais en retrait, le lobbying orchestré ayant perdu en crédibilité. Le tout gratuit qui a accompagné les premières vagues Internet est désormais clairement perçu comme destructeur de valeur industrielle et fiscale. La dématérialisation numérique des services et des contenus nécessite de fait une remise à plat fiscale urgente. Et même au Etats-Unis, patrie d’origine des Google et des autres Facebook ou LinkedIn, les choses pourraient rapidement changer tant la richesse d’un secteur fortement décentralisé et mondialisé échappe jusqu’à présent au régime fiscal commun.

En conséquence il semble donc que l’on doive de nouveau donner de l’importance aux « vieux secteurs » de l’industrie des technologies de l’information à savoir le logiciel et le service.

La première raison pour un intérêt renouvelé est politique. Les emplois du secteur ne connaissent pas un niveau de croissance satisfaisant et si, dans une note récente, Pôle Emploi recensait 534 000 informaticiens en France – dont plus de la moitié ont rang d’ingénieurs – la crise de 2008-2009 aura marqué un coup d’arrêt au développement de l’emploi informatique. Le nombre de postes d’ingénieurs informatique a connu une augmentation considérable à partir des années 80, passant d’environ 50 000 emplois à près de 320 000 dans les années récentes – mais cette progression quasi-continue est en panne depuis deux ans.

Quelles responsabilités ?

D’abord aux sociétés de services (les SSII représentent la moitié des effectifs recensés par pôle emploi)  qui tout en  demandant toujours plus d’aides sur l’emploi n’ont pas su mettre en place une véritable politique permanente de formation aux nouvelles technologies. Ensuite aux écoles d’ingénieurs et autres formations technologiques qui n’ont pas suffisamment investies dans des cursus adaptés aux réalités de marché . Le secteur est particulièrement créatif en terme d’opportunité business et de marketing, les cursus demeurant de leur côté orienté sur le potentiel technique et méthodologique mais éloigné de toute approche commerciale ou entrepreneuriale, à l’opposé du bouillonnement de la Silicon Valley.

Autre motif de préoccupation : les évolutions technologiques autour du Cloud Computing  et du Saas (Software as a Service) qui voient désormais les services traditionnels fournis pas les SSII de plus en plus intégrés en natif dans de véritables  « usines informatiques » – hébergées un peu partout dans le monde – par Google, Amazon, Salesforce ou Microsoft. Enfin l’Etat doit également se poser la question de l’allocation des crédits d’impôts recherche qui font de cette aide un relais peu efficace à l’emploi technologique  à valeur ajoutée made in France.

Quelles que soient les forces qui tirent le secteur vers le bas en matière d’emploi force est de constaté que les conséquences sont clairement néfastes pour les SSII et il est clair que le rebond doit s’accompagner d’un certain volontarisme politique notamment autour de la formation. L’enjeu est bien désormais de savoir si la France se donne les moyens de prendre un positionnement mondial sur des services à forte valeur ajoutée, pourvoyeurs d’emploi à court comme à moyen terme. Un chômage durablement installé au dessus de 5% dans un secteur innovant et jugé stratégique c’est encore beaucoup trop.