Selon le site japonais Impress, Sony arrêtera la production d’ordinateurs de poche Clié au mois de juillet. Le constructeur semble vouloir se concentrer sur sa console de jeu vidéo portable, la PSP, et son partenariat avec Ericsson dans les téléphones mobiles.
Sony avait déjà retiré ses PDA des marchés américains et européens il y a huit mois pour se concentrer sur son marché domestique. Certains y avaient vu la confirmation du déclin annoncé du PDA face au triomphe qui ne cesse de se confirmer des smartphones. Peut-être avaient-ils raison, voilà en tout cas qui apporte de l’eau à leur moulin.

La course aux méga-pixels dans la photo numérique semble marquer une pause. De quoi sans doute laisser le temps à l’entrée de gamme de rattraper le haut de gamme pour atteindre à son tour des résolutions autorisant des tirages A3 pleine page. Du coup, cette année, les constructeurs exposant au salon PMA 2005 semblent avoir mis l’accent sur les écrans LCD des appareils photo numérique et leur taille. Le cru 2005 d’appareils photo numériques semble en effet marqué par l’apparition d’écrans à cristaux liquide d’une taille bien plus honorable que les générations précédentes. Une façon sans doute pour les constructeurs de profiter de la baisse des prix de ces matériels et de se démarquer de la concurrence de constructeurs “no name” qui commencent à proposer, dans la grande distribtution, des produits largement capables – du moins aux yeux du profane – de rivaliser avec ceux des grandes marques établies. La tendance est particulièrement bien illustrée par les modèles de format compact signés par Casio, Canon, Fujifilm, Kodak, Nikon, Olympus, Panasonic, Pentaxet Sony, tels que les ont photographiés les collaborateurs de Digital Photography Review. Du coup, on regrette l’absence de nouveaux appareils de type “bridge” intégrant un zoom à commande manuelle, plus précise et plus rapide que l’incontournable commande électrique.

DivX Network développe actuellement son propre format de fichiers vidéo. Les fichiers à ce format seront identifiés par une extension de type .divx. Super ! Un format de conteneur vidéo de plus ! Mieux, DivX Networks promet une interactivité digne des DVD. Mais n’est-ce pas justement – au moins en partie, notamment pour les informations signées FBI & Co. – pour se passer d’une interactivité souvent plus polluante qu’agréable que l’on se prend la tête à ripper ses DVD ?
Bon, jouons deux secondes de la “positive attitude”. DivX Networks promet aussi de pouvoir faire tenir une vidéo, plusieurs pistes audio, des sous-titres et des menus interactifs dans un fichier AVI. De nouveau, “Super !”
Ben non, pas tant que ça. Mettons de côté une interactivité qui m’est de plus en plus nauséabonde depuis que TPS s’est mis à coller des publicités “interactives” sur les chaînes de télévision de son bouquet. Que nous reste-t-il : un fichier AVI avec plusieurs pistes son et des sous-titres. Les pistes sons, on sait déjà faire. Les sous-titres représente une vraie nouveauté. Quoique. Le format de fichiers Matroska (MKV) sait déjà faire. De même que le format de fichiers Ogg Movie (OGM). Avec en plus, dans les deux cas, les chapitres – ça, c’est utile ! -, et – s’il vous plait -, des “meta-données” commes le nom du film, l’affiche, etc.
En fait, c’est sur ces points-là que mon attention se focalise. Lancez un PC avec Windows MCE, ou encore Media Portal, ou Meedio. Pour la musique, super: titre, album, artiste, tout est là. Pour la vidéo… nada! Juste un nom de fichier. Pas très convivial. Les marqueurs ID3 n’ont tout simplement pas d’équivalent en vidéo. Voilà la brèche dans laquelle veut s’engouffrer DivX Networks. L’intention est honorable: proposer des fichiers vidéo aussi “riches” que les fichiers MP3.
Mais voilà, pourquoi ne pas choisir et adopter un format Open Source ? Peut-être parce que, trop jeunes, ni MKV – souvent réservé à des fichiers vidéo encodés en RV9 et RV10 -, ni OGM – souvent réservé à des fichiers vidéo encodés en XviD avec bande son Ogg Vorbis – n’ont eu le temps de s’imposer. Une aubaine pour DivX Networks, du pain béni pour s’imposer un peu plus sur le marché. Moui, sauf que… AVI est un format défini par Microsoft, propriétaire donc; .divx le sera tout autant. Et puis il faudra des logiciels compatibles. Et en ce qui concerne la question des API pour développer ces logiciels, aucune réponse n’est vraiment disponible.
En clair, je crains que DivX Networks ne prenne la grosse tête que l’on assiste à une nouvelle guerre des standards fermés – au moins pour la vidéo en haute définition – opposant cette fois-ci Microsoft avec son WMV, DivX Networks avec son DivX, et les tenants du MPEG-4. Et ça, ça m’ennuie.

Ca m’atterre, mais ça me semble être la meilleure disposition à prendre : je viens l’approbation automatique des traçages sur les billets (ou trackbacks, ou suivis, comme vous voulez). Cette fonction bien pratique permet d’être tenu au courant de l’ajout de nouveaux commentaires sur un billet. L’idée est sympathique. Hélas, les traçages sont une source extraordinaire de pollution électronique : contrairement aux commentaires, les traçages peuvent être mis en place sans protection anti-spam. En deux jours, j’ai supprimé une dizaine de spam dans les traçages, relatifs notamment à des services de poker en ligne. Alors, les traçages devront désormais être approuvés avant d’être actifs.

Mise à jour : Je viens de mettre à jour le filtre anti-spam de Serendipity. La nouvelle version gère les spams sur les trackback et s’avère plus riche et plus flexible que la version intégrée à la distribution que j’ai initialement installée.

Vous aviez pris l’habitude de ripper vos DVD pour les faires tenir sur le disque dur de votre PC de salon ou sur un disque dur/lecteur DivX portable ? Profitez-en, ça pourrait bien ne plus durer très longtemps. Macrovision vient de présenter RipGuard, une nouvelle de solution pour interdire la copie numérique de DVD, le “rip”. La protection actuelle, CSS, est cassée depuis 1999. Produire une copie numérique parfaite de DVD est à la portée de tout le monde et toute une industrie tant du logiciel que du matériel s’est développée autour de cela. Selon Macrovision, les DVD protégés par RipGuard pourraient être lus par les lecteurs de DVD actuels sans modification logicelle ni matérielle. On a déjà entendu ça au sujet des dispositifs anti-copie des CD Audio avec le résultat que l’on sait. Et la copie analogique, demandez-vous. En l’occurance, Macrovision propose parallèlement son système ACP – Analog Copy Protection – et assure offrir ainsi une solution anti-copie complète, couvrant tant le spectre de l’analogique que du numérique.

Une fois de plus, je m’interroge : la mise en place d’une protection anti-copie va-t-elle réellement produire l’effet anti-piratage “vendu” par Macrovision aux producteurs de films ? J’en doute. Certes, on trouve sur Internet nombre de copies de DVD produites à n’en pas douter par des particuliers. Mais ne trouve-t-on pas tout autant de copies “exfiltrées” des studios ou des maisons de production ? Je pense notamment aux films qui se retrouvent sur Internet vraiment très peu de temps après leur sortie en salle, sinon avant, avec de jolies mentions du type “Propriété d’Universal, support à usage promotionnel uniquement”, etc. On peut d’ailleurs reprendre là l’exemple des CD Audio : combien de disques théoriquement protégés contre la copie se retrouvent sur Internet avant leur arrivée dans les bacs ? Qu’on ne me dise pas que c’est le fait de particuliers si bien entrainés et si radins qu’ils préfèrent prendre le risque de s’infiltrer chez les producteurs pour récupérer des masters…

Meedio, l’éditeur de l’interface pour PC de salon Meedio Essentials, vient d’ouvrir sur son site une section dédiée au support technique. Cette annonce tombe à point. Certains bogues, comme celui qui empêche la lecture de CD audio avec Meedio sur certaines configurations, ne sont toujours pas corrigés, ni même isolés. Avant l’ouverture de cette section support, le forum cherchait son positionnement, entre espace de support technique officiel – il reçoit les informations relatives à des découvertes de bugs et est annoncé dans la rubrique support du site – et lieu d’entraide communautaire. Une situation qui a fini par exaspérer de nombreux utilisateurs qui se sentaient pris pour des cobayes sous couvert de communautarisme. Une situation difficilement tenable pour un produit ouvertement commercial qui veut toucher un public aussi vaste que possible.

Le nouveau service de support améliorera-t-il la situation ? Cosmétiquement, à n’en pas douter : il intègre une base de connaissances au contenu encore limité – la section Trucs & Astuces du forums est moins “lisible” mais plus riche – et un système permettant de déposer une demande de support avec ticket d’incident et fonctions de suivi. La mise en place de ce dispositif est intéressante mais son efficacité ne sera véritablement mesurable qu’avec le temps : rien ne dit en effet que les équipes de Meedio, si elles ne sont pas “gonflées”, pourront répondre, avec ce système, à des questions auxquelles elles n’ont pas toujours le temps de répondre via les forums. On comprend que le développement les occupe beaucoup : MeedioTV continue de se faire attendre, de même que la nouvelle mouture du lecteur audio dont on nous annonçait la sortie probable pour décembre dernier.

iTheater est un nouveau projet, hébergé par Sourceforge, pour la construction d’une interface pour Mac de salon. Macminicenter.com se propose de devenir le Wiki des projets de Mac mini de salon : “Le but est de construire ici une documentation, fondée sur le concept de Wiki, dédiée à l’utilisation du Mac mini comme Media Centre, HTPC, serveur domestique, etc.” Voilà une initiative plus qu’intéressante.