Ca y est, j’ai sauté le pas : j’ai renoncé à mon PC de salon, après un an et demi de bons loyaux serices. Non, ce n’est pas dû au manque de maturité d’un Meedio, que j’ai acheté à la première heure et dont le module TV est à peine disponible : MediaPortal, l’open source, le remplace avec bonheur et efficacité. Non, la cause tient autant à des considérations dogmatiques que pratiques : un PC, ça consomme, même en veille, bien plus qu’un simple lecteur DVD, qu’une “appliance”; Windows XP est peu tolérant envers les mauvais traitements de type redémarrage intempestif provoqué par un enfant; Windows XP consomme tellement de ressources que la puissance du processeur est sous exploitée par les logiciels de jeux ou de vidéo; les logiciels de réception TV par satellite me laissent un goût d’inachevé dans une perspective d’utilisation sur la TV du salon; un PC de salon, ça revient vite cher.
Du coup, je pense que le PC de salon n’est vraiment adapté qu’à quelques contextes bien particuliers : recherche de qualité optimale et vastes possibilité de réglages pour une installation Home Cinema haut de gamme; concentration des équipements Audio/Vidéo dans un unique appareil par manque de place.
Pour toutes les autres situations, j’ai trouvé une solution qui me convient beaucoup mieux : une Xbox et une Dreambox !

La Xbox assure la partie Media Center avec le logiciel Xbox Media Center. Ce logiciel, associé à des scripts complémentaires, m’offre toutes les fonctions que j’appréciais sur mon PC de salon : lectur de vidéos et de musiques depuis un serveur de stockage, quelque soit le format d’encodage des fichiers; accès à la météo et aux fils RSS; accès aux programmes et bandes annonces de cinéma; émulation de consoles et de bornes d’arcade avec MaMEoX; consultation à postériori des JT de TF1, France2 et France3 ainsi que des principales émissions de Canal+ en streaming via une interface simple. La xbox, achetée d’occasion, m’a coûté moins de 100 euros. Pour pouvoir faire fonctionner XBMC comme logiciel exécuté par défaut par la Xbox à sa mise en route (ou “dashboard”), j’ai modifié la machine logiciellement en suivant le Wiki dédié à l’installation de Linux sur la console et en m’aidant des logiciels disponibles sur Gueux. Honnêtement, c’est un peu compliqué mais Gueux tient un annuaire des personnes ou société susceptibles de procéder à l’installation de XBMC pour tout ceux qui ne sont pas masos.

La partie TV, avec, dans mon cas, réception numérique par satellite, est assurée par la Dreambox qui lit les droits sur ma carte d’abonné Canal+/Canal Sat pour décoder les chaînes cryptées auxquelles je suis abonné. Pour faire “économique”, j’ai pris une Dreambox 7020S sans disque dur, en Allemagne, pour un peu plus de 400 euros, contre près de 500 euros en France… Elle est arrivée en moins d’une semaine. En fait, j’aurais aussi pu prendre une simple Dreambox 500, à moins de 200 euros mais je voulais le support des modules CAM. J’utilise une utilise image Gemini, choisie après arpenté les forums des sites Dream Users et de la Sandbox Team. Là, c’est moins l’installation que la collecte des informations qui a été difficile : il y a énormément d’information disponible en ligne, mais son accès n’est pas forcément trivial en l’absence d’une structure comme un Wiki. Je reviendrai plus tard là dessus. Au final, la Dreambox est totalement satisfaisante : rapide; enregistrement et tampon pour time shifting directement sur les disques durs du serveur de stockage du réseau; commande intégrale par interface Web – notamment pour la programmation des enregistrements -, y compris lorsque la Dreambox est en veille. Que demander de plus ?
Du coup, mon PC de salon et ses composants sont en vente sur eBay. Bonnes enchères !

Meedio vient d’arriver en version 1.33. Cette nouvelle version se distingue principalement par l’intégration d’un module TV à peu près complet : guide des programmes par XMLTV, gestion des enregistrements, support de tuners multiples et de tuners externes. Surtout, Meedio TV approche de la version finale.
Le module TV de Meedio devait être prêt en août 2004 mais, à cette date, sa sortie a été repoussée à la fin du mois d’octobre. Là, les développeurs de Meedio l’on simplement repoussé aux calendes grecques. Cette situation, à peu près incompréhensible – notamment, il existe une version allemande de Meedio (Sceneo) qui intègre le support de la TV (hertzienne et DVB) depuis près d’un an – a généré pas mal de discussions et même d’amertume. Qu’importe, le produit est désormais là et devrait arriver, en version commerciale, le 27 juillet. Malgré un an de retard, Meedio TV peinera face une concurrence désormais solidement développée. Surtout, des fonctionnalités très attendues comme le support des tuners numériques DVB ne sera pas là avant le 10 août, si tant est que les équipes de Meedio respectent leur roadmap. En analogique, seuls les tuners Hauppauge seront supporté, dans un premier temps au moins (l’ajout de nouveaux tuners ne figure pas sur la roadmap). Le tarif définitif de Meedio TV ne sera annoncé que fin juillet.

Clairement, Meedio me semble désormais totalement largué. Pendant que Meedio peinait à développer un module TV qui marche, les concurrents ont sérieusement accéléré leurs travaux. La dernière mouture en date de MediaPortal (gratuit) – 0.13 pre-release -, fait offre autant de possibilités, sinon bien plus. Elle intègre un module TV très complet, qui supporte tous les tuners DVB disposant de pilotes BDA (avec support du DiSEqC); une interface de contrôle à distance via navigateur Web; le support natif de Mame; et j’en passe beaucoup ! La version finale de MediaPortal 0.13 est prévue pour 16 juillet. Je ne serais pas surpris de voir de nombreux utilisateurs de Meedio s’y intéresser de près.

Hier soir, j’ai reçu un communiqué de Fujifilm m’annonçant le lancement de son offre FujiAlbum : un service de création d’albums photo à partir de photos numériques. Au premier abord, je me dis “chouette, un de plus, vive la concurrence”. Ce matin, je regarde le site de Fujifilm. Là, désespoir : le service n’est disponible qu’en magasin dûement équipé, pas moyen de commander par Internet. J’ai l’impression qu’ils sont passés à côté d’un truc…

Comme on pouvait s’y attendre, les blogs ont été fortement mis à contribution hier, à la suite des attentats de Londres. Déjà, fin décembre dernier, ils avaient été un important vecteur de transmission de l’information lorsque le tsunami a dévasté plusieurs pays du sud est asiatique.
Les médias traditionnels ont plutôt bien mesuré la contribution à leur travail que pouvait leur apporter les nouveaux outils comme les photophones et les blogs : ils se sont rués sur les premières photos de l’intérieur du métro londonien publiées sur des moblogs; ils ont multipliés les appels à témoins et à photos voire vidéos prises avec des téléphones mobiles. Ces photos sont aujourd’hui reprises en ligne, notamment par la BBC.
En fait, je suis tenter de penser qu’un important nombre d’internaute s’est tourné de préférence vers les blogs tout en gardant un oeil sur les fils de dépèches : Technorati et le site britannique de Reuters ont été inaccessibles un bon moment hier.
Du coup, l’un des points d’entrée principaux ont été l’aggrégateur UKBlogs, le blog du Guardian, mais aussi le Londonist, Metroblogging London, et Sir Humpfrey’s. Les contributeurs de WikiNews ont également été sur le pont toute la journée. Un pool sur Flickr a été rapidement ouvert pour centraliser de nombreuses photos de drame. Les journalistes de la chaîne britanniques ont eux même tenu leur blog tout au long la journée, faisant le récit de leur journée en ligne et presqu’en direct.
Globalement, les blogs m’ont semblé avoir la vertu de relayer une information très humaine et de proximité sur l’attaque terroriste. Justin raconte ce qu’il a vécu hier. D’autres ont publié des photos montrant le cafarnaum dans lequel Londres s’est retrouvé plongée, notamment en fin de journée, au moment de quitter la ville, notamment Metroblogging London. De nombreux bloggers ont utilisé leur support pour lancer des avis de recherche.
Gageons que la toile va continuer d’être hyper active pendant plusieurs semaines. Assurément, cette nouvelle catastrophe montre bien l’importance qu’ont pris très rapidements les blogs tant dans le transport de l’information que dans l’expression de l’émotion. Je les perçois aujourd’hui comme un média parallèle qui complète les médias traditionnels.
Quoi qu’il en soit, chers britanniques, je vous adresse mes pensées les plus amicales.

Selon Reuters, les majors américaines s’interrogent sur la légalité des outils de “place shifting”. Après le “time shifting”, qui permet de regarder une émission diffusée en direct à son rythme en mettant en pause, le “place shifting” consiste à profiter de ses contenus multimédia – TV, enregistrements, films, etc. – hors de chez soi, grâce à une rediffusion des contenus en streaming via Internet. Le service Orb s’incrit clairement dans cette logique.
Les chaînes de télévision et les majors américaines s’inquiètent des implications légales de ce type d’usage en raison de la territorialité des contrats de diffusion. Surtout, ils s’inquiètent des échanges de type pair-à-pair sur lesquels peuvent déboucher les systèmes de “place shifting”.

Selon une dépêche d’Associated Press, un américain de 41 ans fait l’objet de poursuites pour avoir accédé sans autorisation à un réseau informatique. Son délit ? Avoir utilisé le réseau WiFi non protégé d’un particulier, dans la rue, avec son portable, bien installé dans sa voiture. Le réseau était ouvert – pas d’effraction… – mais son propriétaire ne voulait pas que l’on s’y invite.
Encore une aventure qui nous renvoie à la question des réseaux WiFi non protégés…

Récemment, j’ai cherché des réseaux WiFi ouverts à Royan pour me connecter à Internet. D’une certaine manière, j’ai peut-être eu de la chance de ne pas en trouver : la plupart des réseaux que j’ai pu “sniffer” avec mon portable étaient protégés. Les quelques autres ne m’ont pas permis d’accéder au net.

Connaissez-vous Pluto ? Rien à voir avec un certain chien. Pluto est une solution gratuite tout-en-un pour la domotique. La conception de domotique est là très large : le champ d’application de Pluto couvre autant la sécurité et l’automatisation de la maison que le multimédia, la télévision et les télécoms. Pluto se compose d’un serveur et de clients disposés dans les pièces de diffusion multimédia. Ceux-ci sont contrôlables par télécommande infrarouge “classique”. L’ensemble de la solution peut être contrôlée via une interface Web ou des logiciels pour Pocket PC et Smartphone Symbian Series 60. Pour faire tout ça, Pluto s’appuie sur une multitude de composants open source : MythTV, Xine, Asterisk, Debian Sarge pour ne citer qu’eux.
Pluto est gratuit. Chacun peut l’assembler et le compiler librement. Cependant, son éditeur propose même un CD d’installation. A découvrir d’urgence !