Neuf et Free viennent de présenter leurs premières offres permettant à des internautes de souscrire à leurs services d’accès à Internet à haut débit en zone non dégroupée tout en cessant de payer l’abonnement téléphonique à France Télécom. Ces offres tirent partie de l’offre de revente d’ADSL nu de l’opérateur historique. Les 15 euros d’économie mensuelle avancés peuvent paraître alléchants. Mais avant de vous précipiter, regardez bien le débit maximum possible : 10 Mbps en ATM, soit le maximum autorisé par l’ADSL. En effet, Free et Neuf Telecom ne proposent pas d’abonnement à Internet ADSL 2+ (24 Mbps en ATM maximum) en dehors des zones dégroupées. Les internautes les plus exigeants situés en zone dégroupée continueront de payer leur abonnement à France Télécom et à Orange.

… soldes qui sont d’ailleurs finis. Mais bon, là n’est pas le sujet. Le sujet, c’est qu’une fois de plus depuis le passage à des processeurs Intel, Apple fait la démonstration d’une agressivité commerciale qu’on ne lui connaissait pas.

Les présentations des nouvelles stations de travail Apple, les Mac Pro, et de ses nouveaux serveurs, les Xserve, ont été émaillées de références au prix de configurations équivalentes chez Dell, forcément plus chères. Et pas qu’un peu !

Je me suis prêté au jeu. Chez HP, une station de travail xw6400, configurée de la même manière qu’un Mac Pro de base (bi-Xeon Woodcrest à 2,66 GHz) est facturée 3 641 $, soit 1142 $ de plus que la machine Apple. Chez Dell, il faut compter 3 274 $ pour une station Precision 490 équivalente.
Côté serveur, la différence est tout aussi marquée avec 3702 $ chez HP pour une configuration équivalente à celle du nouvel Xserve d’entrée de gamme (2 999 $). Chez Dell, le premier serveur 1U Woodcrest est le PowerEdge 1950. Configuré de manière comparable au Xserve d’Apple, il arrive à 5 392 $. C’est violent !

Pour mémoire le Xeon Woodcrest 5150 à 2,66 GHz est affiché à 690 $ l’un, par lots de 1000 unités. Au détail, on le trouve en France aux alentours de 760 €.

Avec une offre aussi compétitive – du moins sur le papier -, j’ai du mal à trouver encore une raison solide et rationnelle pour qu’Apple ne reprenne pas des parts de marché en entreprise. L’arrivée prochaine d’une solution de virtualisation signée VMWare compatible Mac OS X/Intel devrait suffire à faire des Xserve des options de choix pour les centres de calcul. D’autant plus que Mac OS X Server a déjà été reconnu comme étant le meilleur système d’exploitation serveur, du moins selon Computer World.

Selon la Police, les GPS “portables” sont devenus une cible de choix des voleurs “à la roulotte”. Contre ce nouveau fléau, la parade me semble extraordinairement simple : opter pour un smartphone intégrant un logiciel de navigation par GPS. La solution n’est pas si coûteuse : un récepteur GPS Bluetooth avec puce Sirf Star III peut se trouver à moins de 100 euros; le logiciel de navigation ne coûte pas plus cher. Le kit complet, avec support de voiture en prime, coûte un peu moins de 300 euros – et, à se prix, peut déjà sembler moins intéressant que les éléments séparés. Le smartphone ? subventionné par un opérateur mobile, il ne dépasse pas 150 euros… A titre personnel, c’est la solution que j’ai adoptée : smartphone, logiciel de navigation, récepteur GPS Bluetooth. C’est pratique, ça marche bien. Route 66, le logiciel qui a ma préférence, intègre même les informations trafic pour me faire éviter les bouchons. Quand je suis arrivé à destination, pas de problème : j’embarque mon téléphone dans la poche et je range le récepteur GPS dans une poche.

Pour les technophiles, Route 66 est désormais disponibles pour les derniers smartphones Symbian S60 v3 tels que les Nokia N80, E60, E61 et E70. Et il marche bougrement bien. En particulier, je trouve les indications vocales moins saoulantes que celles de Wayfinder. Il y a aussi le gratuit Nav4all, en Java. Mais deux semaines avec lui ne m’ont pas convaincu.