…mais pas exactement comme les autres, juste un peu plus rose. Et dire que je suis passé à côté à Macworld Expo sans même le remarquer !

In the works… stand by for completion It’s almost done but a few things need to be fixed before release. A fixed and improved version of “Black is nice too” is also in the works.

Hormis l’annonce de l’iPhone début janvier et l’arrivée de l’Apple TV en février, le premier trimestre 2007 pourrait n’avoir pas fini d’être rempli pour l’activité multimédia de la firme à la pomme. Selon le Figaro, Apple s’apprêterait en effet à lancer son offre de vidéo à la demande en Europe, en faisant fi des règles de chronologie de diffusion en vigueur sur le vieux continent. Ce qui n’est pour l’heure qu’une rumeur suffit déjà à plonger l’industrie locale du cinéma dans un trouble certain.

Enfin, selon Tech.co.uk, Apple pourrait très rapidement proposer des licences pour son DRM Fairplay, ouvrant la porte à la création de baladeurs et autres lecteurs multimédia compatibles avec iTunes et l’iTunes Store. Ce démarche permettra peut-être à Apple de mettre à terme à certaines poursuites. Le risque de cette ouverture est-il d’ailleurs si élevé ? J’en doute. Apple a presque réussi à imposer “iPod” comme nom commun pour baladeur numérique, comme Sony avait imposé en son temps Walkman. Et Il se trouvera toujours bon nombres de consommateurs pour préférer l’original à la copie.

Je voyais l’iPhone comme une machine à générer du trafic et du chiffre d’affaires pour l’heureux opérateur mobile partenaire d’Apple. Si j’en crois USA Today, l’iPhone serait une jolie machine à cash pour Apple : la firme à la pomme aurait – au moins par le passé et lors de l’approche de Verizon – demandé sa part sur le chiffre d’affaires généré par les utilisateurs d’iPhone. Et je passe sur la marge d’Apple sur le prix de vente de son terminal mobile.

Comment Apple pourra-t-il bien réussir à empêcher des tiers à développer des applications pour son téléphone mobile multimédia. L’interrogation est légitime : après tout, Steve Jobs a bien indiqué que son iPhone embarque Mac OS X, un système d’exploitation pour lequel le kit de développement, baptisé Xcode, est disponible gratuitement.

Mais pour empêcher les développements non autorisés pour l’iPhone, Apple pourrait commencer par ne pas livrer de version de Xcode adaptée à l’iPhone. Avec l’Xcode actuel, il manque en effet (au moins) deux choses pour développer pour l’iPhone : les librairies relatives à la téléphonie et le compilateur pour le processeur de l’Phone. Sa nature exacte est d’ailleurs toujours inconnue. Je ne serais pas surpris qu’Apple se batte bec et ongles pour la cacher aussi longtemps possible quitte à cacher processeur et jeu de composants de téléphonie de manière “hard” sur l’iPhone (en les fondant dans une “coque” en plasque, par exemple).

Surtout, Apple pourrait adopter un mécanisme de signature numérique des fichiers d’installation et des exécutables compilés pour l’iPhone. Ce type de mécanisme existe déjà sur les smartphones Symbian. Du coup, les développeurs tiers ne jouissant pas d’un adoubement d’Apple pourraient bien n’avoir d’autre possibilité que de construire des widgets pour l’iPhone, comme ceux du Dashboard de Mac OS X 10.4. Et encore…

Quant aux possibilités de “hack” de l’iPhone, je ne serais pas surpris qu’Apple fasse feu de tout bois pour les limiter sévèrement. Lors du salon Macworld Expo, j’ai pu brièvement interroger un ingénieur d’Apple à ce sujet. Sa réponse était claire : oui, il y a bien Mac OS X à l’intérieur, mais pas d’accès à la couche Unix de la bête et notamment pas d’accès Telnet. Reste qu’Apple devra tout de même prévoir un accès aux entrailles de l’iPhone en USB pour mise à jour du firmware et connexion avec iTunes. Mais cet accès sera très probablement très sécurisé.

Après tout, compte tenu de ce qu’Apple semble demander à un opérateur partenaire comme Cingular en termes de développement de services et de subventionnement du terminal, je le vois mal laisser la porte ouverte à des applications qui seraient susceptibles de rendre la poule aux oeufs d’or moins attractive. Car c’est bien à cela que ressemble, à mes yeux, l’iPhone : une machine à cash pour opérateur mobile. Je pense notamment à l’absence de logiciel de messagerie instantanée Internet (iChat ou MSN Live Messenger) et de système de téléphonie sur IP, mais aussi à un logiciel de SMS conçu pour l’utilisateur utilise des SMS sans compter.

Il y a au moins un cabinet d’analystes qui ne s’y est pas trompé. C’est ABI Research pour qui l’iPhone n’est pas un smartphone. Sa fermeture le limite au statut de ” high-end feature phone “, un téléphone mobile multimédia haut de gamme. Mais cela n’enlève rien à son caractère innovant, notamment en matière d’interface utilisateur.

TF1 vient de demander à Free de faire en sorte que ses programmes ne soient plus disponibles par le biais de son service de diffusion multiposte. Ce service permet aux Freenautes dégroupés de profiter de la télévision par ADSL sur leurs ordinateurs personnels, en plus (ou à la place) de leur téléviseur. Le service multiposte peut notamment servir à enregistrer les programmes de télévision diffusés par Free directement sur son disque dur, sans la perte de qualité engendrée par le passage à l’analogique avec un enregistreur de DVD de salon, par exemple.

Selon un porte-parole de TF1 interrogé par PCInpact, il s’agit d’une mesure de protection contre la diffusion non autorisée des programmes de TF1 sur des réseaux d’échange en pair-à-pair. Reste que les programmes de la dite chaîne restent enregistrables en pleine qualité via la TNT (sans abonnement) ou le satellite et le câble (avec abonnement), que ce soit avec un PC ou un Mac directement ou par le truchement d’une boîte de réception telle que la Dreambox. En clair, je me demande un peu comment une telle mesure pourrait bien contribuer à protéger les programmes de TF1. Pour cela, il faudrait un peu plus, du CGMS-A par exemple. Et encore faudrait-il que tous les équipements de chaîne de réception reconnaissent et appliquent cette protection. C’est loin d’être le cas.
Au final, c’est juste le confort de consultation et d’enregistrement de TF1 qui va en pâtir.

C’est rigolo de voir ces opérations de verrouillage alors que des acteurs comme la Fnac ou VirginMega expérimentent justement, en parallèle, la levée des verrous. Pour un peu, ça me donnerait envie de créer une nouvelle rubrique, ici, qui regrouperait les annonces de ce genre sous l’ombrelle “Ben c’est malin, tiens !”…

C’est la question que se pose Louis Naugès sur son blog. Et d’aboutir à une hypothèse : Microsoft se serait trompé sur les prix européens de Vista en appliquant “à l’envers” les effets de change euro/dollar. Rigolo.