Ce soir, les geeks tourangeaux sont sortis de leur placard, ce soir, pour s’exhiber, sympathiquement sur TV Tours. Enfin, nous étions deux, votre serviteur et Vincent de Freetux. Là, au-dessus, c’est le plateau. Bientôt, là, en bas, c’est l’émission. 

Dell, Fujitsu-Siemens, HP et IBM ont entamé joyeusement une danse de la virtualisation avec VMware en dévoilant hier, à l’occasion de VMworld Europe (qui se tient à Cannes), une liste impressionnante de serveurs pré-équipés de la version embarquée de l’hyperviseur ESX Server 3i. Les annonces d’hier ne sont en fait qu’une réplique d’une première secousse datant de septembre dernier qui avait vu HP et Dell promettre l’arrivée de systèmes prêts à la virtualisation. L’idée d’embarquer un hyperviseur dans un serveur n’est pas nouvelle (IBM le fait depuis 40 ans dans ses mainframes). Elle a l’avantage de simplifier le déploiement de la technologie mais l’inconvénient de créer un risque de dépendance. Lorsqu’un serveur est vendu sans coût supplémentaire avec VMWare ESX Server 3i, la tentation devient grande d’utiliser l’outil, au risque de recréer une dépendance similaire à celle exercée par Microsoft avec la préinstallation de ses OS au cours des dix dernières années…

Ironiquement, les constructeurs espèrent vendre plus de machines en encapsulant un logiciel qui, à terme, devrait décimer leurs ventes. Chaque serveur virtualisé hébergeant en moyenne l’équivalent de 5 serveurs physiques, l’adoption des hyperviseurs devrait se traduire par une rapide érosion des ventes, à la manière de ce que l’on a connu dans le monde Unix. C’est en tout cas ce que prédisent de concert IDC et Gartner.

ESX Server 3i : 32 Mo de Flash font la différence

Quelle est la différence entre un serveur prêt à la virtualisation et un serveur classique ? En fait 32 Mo de Flash, l’espace nécessaire pour contenir l’hyperviseur embarqué de VMware, ESX Server 3i. Ce dernier est une version “allégée” d’ESX Server 3.5 dépourvue de la partition Linux habituellement utilisée pour administrer l’hyperviseur. Une console externe est donc nécessaire pour effectuer l’administration à distance de l’hyperviseur embarqué. Il est à noter que les fonctions avancées d’ESX Server, comme la migration dynamique de machines virtuelles, ne sont pas activées dans ESX Server 3i et qu’il faut acquérir une coûteuse clé de licence pour faire de l’hyperviseur embarqué l’égal de la version complète d’ESX Server. Pour l’utilisateur avancé, l’embarqué ne devrait donc pas changer grand chose à la facture finale.

Concrètement, chez HP, la différence entre les dix modèles prêts à la virtualisation et un serveur Proliant standard tient à la présence, dans le connecteur USB interne, d’une clé de mémoire Flash contenant ESX Server 3i. Les cyniques auront rapidement compris qu’avec un tel dispositif technologique, l’accord avec VMware ne restera pas exclusif très longtemps. En fait, HP prévoit de proposer plusieurs versions de sa clé USB miracle, dont une contenant l’hyperviseur XenServer de Citrix et une autre le futur Hyper-V de Microsoft. HP n’a pour l’instant pas précisé si ses serveurs virtualisés seront facturés plus chers que ses serveurs traditionnels. Un indicateur toutefois : avec la promesse de Microsoft de facturer Hyper-V à 50 $ par machine lors de sa sortie, il sera difficile à la firme de Palo Alto d’ajouter plus que ces 50 $ à son tarif catalogue. Et ce, même si le prix officiel de VMware ESX Server 3i au catalogue de VMware s’élève à 366 €…

Pas de surcoût pour l’hyperviseur embarqué chez Dell

Chez Dell, pas de clé USB, mais un module Flash interne, qui permet à son serveur dédié à la virtualisation, l’appliance Veso, de démarrer directement sous ESX Server 3i. Particularité de Veso, le serveur est motorisé par un couple de processeurs Opteron quadri cœur et dispose de deux fois plus d’emplacements pour barettes de mémoire Dimm qu’un serveur Dell traditionnel. Cette “innovation” devrait permettre aux entreprises de gaver leurs serveurs virtualisés en mémoire, en utilisant des barettes de moindre capacité (par exemple des 4 Go en lieu et place des très coûteuses barettes 8 Go). Autre avantage par rapport aux serveurs Intel concurrents, la mémoire DDR reste sensiblement moins coûteuse et moins gourmande en énergie que les barettes FB-Dimm utilisées par les serveurs Xeon. Des petits détails, mais qui au sein d’une ferme de serveurs, devraient amener de sensibles économies. Pour ne rien gâter, Dell indique que l’inclusion d’ESX Server 3i se fera sans surcoût. Gageons que la firme étendra cette gratuité aux autres hyperviseurs.

Parmi les autres constructeurs de serveurs, IBM promet pour “bientôt” (en principe dans les deux prochains mois) des serveurs lames incorporant la version embarquée d’ESX Server (rappelons que Big Blue a été l’un des premiers à supporter de façon industrielle l’hyperviseur classique de VMware), tandis que Fujitsu Siemens annonce la disponibilité immédiate des Primergy RX330 S1 et RX300 S4 incorporant l’hyperviseur “allégé”. Notable absent, Sun annonce de son côté avoir enfin noué un accord OEM avec VMware (jusqu’alors la firme était un simple revendeur), ce qui devrait lui permettre de rivaliser en matière de tarifs et de support avec ses concurrents. Reste que la firme de Mountain View est le seul constructeur de serveurs à développer son propre hyperviseur, xVM Server (en fait une version de Solaris incorporant l’hyperviseur Xen et capable d’accueillir des systèmes clients Windows, Linux et Solaris). xVM server est attendu en version finale pour le mois de juin. Il est donc peu probable que Sun cède à la mode de l’hyperviseur embarqué tiers, tout au moins avant d’avoir donné sa chance à son propre produit.

Mardi 19 février, 9h47, coup de téléphone. A cette heure-là, ce jour-là, je dormais, profitant de quelques jours de vacances en famille avant le coup de feu à venir du CeBIT (à Hanovre, début mars). Je décroche mécaniquement, trouvant David au bord de la panique : LeMagIT.fr n’est plus accessible.

Franchement, sur le coup, pas mal de choses m’ont traversé l’esprit, de l’attaque sur les DNS jusqu’au DoS en passant par le simple piratage de notre serveur. Mais voilà, le temps de me connecter à Internet – via la connexion ADSL de la ferme voisine, à 800m à droite au bout du chemin de terre; il n’y a ni GPRS, ni EDGE, ni 3G sur les relais GSM colocalisés… – , tout est rentré dans l’ordre, avec, en prime, une bonne nouvelle !

En fait, LeMagIT.fr a juste été victime de son succès – sisi, déjà ! – avec un dépassement des quotas de transfert au niveau du filtre “anti-aspiration” de l’hébergeur. Le problème a été corrigé en l’espace de quelques secondes. C’est en fait l’article de Reynald, sur l’affaire Kerviel, qui a provoqué un impressionnant pic de fréquentation.

« Les idées sous-jacentes à la création de ce site et des services associés sont intéressantes. Elles proposent une occupation intelligente de ce terrain sauvage qu’est l’Internet. Si payer pour l’information paraît inhabituel, le faire pour accéder à des contenus de valeur devient pratique courante.

Il faudrait que s’y créent les conditions d’échanges ouverts entre demande et demande, et pourquoi pas entre demande et offre, sous la modération avisée de journalistes au professionnalisme reconnu. Ecouter les vrais besoins clients – vrais, parce qu’exprimés par eux et entre eux -, et pourquoi pas se mêler à l’échange, ne peut être que positif pour une SSII comme Osiatis. »

LeMagIT avance tranquillement et le site devrait être prêt au début du printemps. Lundi soir soirée-réunion à l’Assassin, un bar-restau dans le XXe… On a enfin une date de création pour la société éditrice ! Ce sera le 1er avril. Je sais… Mais il paraît que la date est administrativement plutôt pratique, donc respect. Il s’agira d’une société de presse dont les sept membres fondateurs du site (oui nous ne sommes pour l’instant que cinq à nous présenter sur le site dans l’onglet la rédaction. Mais deux recrues s’apprêtent à nous rejoindre… patience) seront actionnaires à parts égales. On vous indiquera son petit nom un plus tard. De ce côté là donc, on touche au but. Tout comme concernant nos bureaux d’ailleurs : encore quelques semaines et l’équipe s’installera dans le XIXe (bientôt des photos ici même !).

Reste l’essentiel : La v1.0 du MagIT. Débat agité autour du design. Entre graphisme riche ou épuré, old school ou web 2.0, typo classique ou recherchée… l’ambiance est chaude, mais rien qui ne saurait être résolu. D’ailleurs si vous avez un avis (et quelques arguments quand même), n’hésitez pas à nous en faire part. Tout reste d’autant plus ouvert que les évolutions à venir sur « Le Club » nous obligent à prévoir de la souplesse et une approche très évolutive.

Egalement à l’ordre du jour, la communication autour du site. Quelques messages sont en cours de rédaction, autant d’invites à élargir au maximum la communauté de ceux qui voudront bien nous suivre dans l’aventure !

Mes appréhensions sont dissipées : la mise à jour de l’Apple TV n’enlève rien à l’ergonomie de l’appareil en tant que simple passerelle multimédia, lorsque l’on a pas recours aux services de VoD d’Apple. En effet, l’appareil mémorise les derniers sous-menus utilisés : il n’est pas nécessaire de parcourir toutes les options pour accéder à ses films perso ou à ses musiques perso. 

La mise à jour permet aussi d’utiliser l’Apple TV comme un module de diffusion sonore déportée sur le mode AirTunes de la borne AirPort Express. Je trouve ça bien venu. Enfin, je trouve que les fonctions de VoD sont très très bien foutues. Officiellement, elles ne sont pas accessibles en France, mais pour peu que l’on accepte de regarder des films ou des séries en VO non sous-titrée, il y a quelques astuces permettant d’acheter sur l’iTunes Store US. La VoD fonctionne donc très bien et, avec une ligne ADSL rapide, il ne faut pas attendre plus de 30 secondes pour commencer à regarder son film – même en HD – alors qu’il se télécharge encore. Surtout, une fois le téléchargement terminé, il est possible de transférer le film de l’Apple TV sur le Mac ou le PC, puis sur un iPhone ou un Pod Touch : la chaîne est parfaitement complète. Mais attention : il n’est pas possible de consulter une même vidéo sur plusieurs appareils simultanément. Notez qu’il est nécessaire d’être connecté à Internet pour réaliser les transferts; iTunes se connecte au Store pour vérifier les droits.

PS : il va de soi que je n’invite personne à bidouiller pour acheter sur l’iTunes Store US. Je vous épargne le détail des infractions et autres entorses contractuelles. Personnellement, je voulais juste vérifier le fonctionnement des transferts dans le cadre de la VoD d’Apple, à titre purement professionnel. Bon, et puis ces bidouilles sont un secret de polichinelle.

C’est déjà fini ! Benjamin vient d’achever sa semaine d’observation en entreprise. Après avoir préparé, conduit et utilisé plusieurs entretiens pour produire quelques articles, ici, [et je passe sur le travail de recherche] il lui reste à produire son rapport, pour ses professeurs. L’expérience semble l’avoir grandement satisfait. Benjamin a tout particulièrement apprécié la journée qu’il a passé en cours, avec moi, à SupInfo. Retrouvez les écrits de Benjamin : 

• WoW: une menace pour les ados ? (1ère partie)
• WoW: une menace pour les ados ? (2nde partie)

De mon côté, je n’ai qu’un regret : ne pas avoir eu le temps d’accompagner Benjamin pour un travail plus développé. Mais la semaine a été entrecoupée d’un voyage éclair à Amsterdam pour une conférence de presse et d’une journée de cours à Tours. Heureusement, Benjamin a accepté de venir samedi pour finaliser son travail.