Il y a peu, Nicolas Petit, directeur de la division mobilité de Microsoft, me faisait part de ses observations sur le marché de la mobilité en entreprise, en France. Selon lui, l’iPhone entre bien sur ce marché, une entrée qui se ferait plus au détriment des Blackberry de RIM qu’à celui des Smartphones sous Windows Mobile. Comme on peut s’en douter, les intérêts particuliers de mon interlocuteur m’ont encouragé à questionner cette affirmation. Du coup, j’ai profité d’un rendez-vous, hier, avec l’éditeur de solutions de gestion de flottes mobiles et de développement/déploiement d’applications professionnelles nomades Sybase – accessoirement spécialiste des bases de données – pour explorer le sujet. Et là, même son de cloche.

iPhone

Pour Jean-Luc Leverge, directeur commercial de Sybase en France, « l’alternative à Blackberry, aujourd’hui, en terme d’attirance des clients, c’est l’iPhone. » Et de justifier ainsi le développement d’une solution Sybase de push-mail pour l’iPhone : « parce que lorsque l’on dit à un cadre qu’il va devoir renoncer à son Blackberry, on ne peut pas lui proposer un truc comme ça [Jean-Luc Leverge montre un imposant Smartphone sous Windows Mobile, NDLR]. Dans un dîner en ville, il n’aurait pas l’air ridicule avec un iPhone, par rapport à un Blackberry. »

Le principal frein au développement de la présence de l’iPhone dans les entreprises ne serait autre que… Apple : « par exemple, on ne peut pas chiffrer les données stockées sur l’iPhone ; le SDK ne le permet pas. » Le mode de distribution des logiciels, hautement contrôlé via iTunes, serait un autre frein. Mais tous deux ne suffisent pas empêcher l’entrée de l’iPhone dans les grandes comptes, notamment : « le déploiement des iPhone en entreprise se fait aujourd’hui de manière désordonnée ; il n’y a aucune sécurité. » Exemples à l’appui – qu’il n’est pas possible de nommer pour des raisons de confidentialité –, Jean-Luc Leverge évoque des populations « auxquelles on ne pas dire non » – direction, cadres supérieurs, etc –, quitte à contrevenir à toutes les politiques de sécurité en œuvre dans l’entreprise, jusqu’à celles qui lui feraient refuser de déployer des Blackberry…

Et Android, dans tout ça ? Merlin Yamsi, évangéliste Sybase, y voit une alternative très prometteuse : « c’est l’idéal pour les développeurs. » Un idéal qu’il espère capable d’exercer une pression suffisante sur Apple pour que celui-ci « ouvre » un peu les conditions de développement pour son Smartphone.

Hasard du calendrier, j’ai rencontré la semaine dernière deux anciens professionnels de l’édition traditionnelle (ou propriétaire), passés récemment dans le monde Open Source, et un représentant d’un des derniers grands éditeurs français, Cegid. A savoir :

John Newton, un ex de Documentum parti fonder l’éditeur Open Source de gestion de contenus Alfresco.

John Roberts, un ancien d’Epiphany qui a fondé un autre éditeur Open Source, SugarCRM.

Patrick Bertrand, le directeur général du Lyonnais Cegid et par ailleurs président de l’Afdel (Association française des éditeurs de logiciels).

Tous se sont exprimés sur le modèle de diffusion du logiciel via l’Open Source. Pour les deux premiers, l’Open Source est avant tout une façon de réduire drastiquement les dépenses en matière de marketing et d’avant-vente. “Le monde du logiciel est dominé par les gens du marketing et de la vente, pas par les ingénieurs”, explique en substance John Roberts. Qui prédit un effondrement de nombreux éditeurs traditionnels, incapables par temps de crise de “nourrir toutes leurs forces de vente déployées sur le terrain”. John Newton (Alfresco) souligne lui aussi les limites du modèle économique traditionnel. Il explique par exemple : “sur des affaires à 50 000 dollars, mes concurrents du monde propriétaire perdent de l’argent. Moi j’en gagne”. Là encore, la conséquence, selon Newton, de la débauche de moyens en avant-vente dans l’édition traditionnelle.

Les modernes contre les classiques

Pour ces deux néo-convertis de l’Open Source, le libre en revanche constitue un modèle quasi-darwinien pour le développement logiciel. Seuls les meilleurs applicatifs attirent suffisamment développeurs, puis utilisateurs, permettant à leur communauté de s’installer dans la durée.

Alors, l’Open Source est-il la révolution low cost du logiciel comme le sous-entendent ces deux bons connaisseurs des deux modèles ? La crise actuelle  devrait certainement servir de révélateur et donner de premiers éléments de réponse.

Mais, pour Patrick Bertrand (Cegid), ce débat ressemble plutôt à la querelle des modernes contre les classiques. Pour synthétiser ce qu’il me disait la semaine dernière, les éditeurs Open Source, entités à but purement commercial et visant le profit comme le reconnaissent d’ailleurs sans ambages les deux John cités plus haut, se présentent comme des alternatives, en réaction au logiciel propriétaire. Pour, in fine, un coût global du projet similaire. Là où il marque des points, c’est qu’effectivement, les éditeurs Open Source ont une stratégie de marketing-communication (y compris auprès des journalistes bien sûr) basée sur l’idée de la rupture. Idée souvent séduisante et facile à “vendre”. Là où il en marque moins, c’est sur l’efficacité du modèle Open Source en matière de distribution des logiciels.

Post scriptum : la question de ce billet est intimement liée à celle de l’innovation dans le logiciel. Non pas l’innovation en termes de processus de développement (les apports de l’Open Source en la matière sont reconnus de tous), mais bien en termes de nouveautés fonctionnelles. Pour l’instant, en bonne alternative low cost, les éditeurs Open Source tendent à reproduire les grands applicatifs du monde propriétaire. Pas à inventer de nouveaux domaines.

Hier a été sans aucun doute le jour le plus important en Inde…Dipawali – mais on dit Diwali, c’est plus court – a été célébré dans la joie, la bonne humeur mais, surtout, tout le pays a été éclairé de milles feux.

Diwali est donc la fête des lumières; sans aucun doute l’événement le plus important dans toute l’Inde. Ce festival est célébré aussi bien par les hindous, les sikhs, les Jains mais aussi les bouddhistes. Les significations religieuses sont nombreuses (plus de 10 significations) mais, dans tout les cas, ce jour marque la victoire du Bien contre le mal, de Krisha contre Narakaasur, de Lord Rama contre Rawan, du sauvetage de Lakshmi par Vishnu, …

Concrètement Diwali est avec holi (la fête des couleurs), le jour le plus important et fou de l’année. Pendant 2 nuits, toute la ville est éclairée et les pétards fusent à travers toute la ville. Nous avons célébré cet événement hier, chez des amis indiens, et on se croyait vraiment en pleine guerre civile, des pétards de partout, des bruits assourdissant, des « mitraillettes » a n’en plus finir, des fusées de milles couleurs, on aurait cru que toute la ville étaient a feu et subissait les bombardements de tout un peuple. Seul détail différenciant : c’était des sourires et des rires que les gens avaient aux lèvres.

Diwali est aussi l’occasion d’assister a une ferveur religieuse que je ne me rappelle pas avoir jamais vu en Europe. Les pujas (sorte de prières) se succèdent; toutes les maisons sont illuminées pendant des jours (comme à Noël…), des fleurs disposées de manière savantes décorent l’intérieur de tout les bâtiments et voir toute une ville de 14 millions d’habitant en effervescence est exceptionnel.

Malheureusement aussi, cette ferveur, la police la connaît bien et… reste impuissante devant les débordements et surtout les feux qui peuvent se déclarer; sur le toit de ma terrasse par exemple.

Points positifs pratiques : la ville était tellement recouverte de fumées (de petards) que tous les moucherons qui infestaient les appartements on soudainement disparu…

Après le Xeon Dunnington, d’Intel, c’est au tour du GeForce 9400M, le nouveau chipset de Nvidia qui équipe notamment les MacBook et MacBook Pro « aluminium » de faire la démonstration des capacités indiennes de recherche et développement. Cité par The Hindu, Sridhar Manthani, directeur senior du centre de R&D de Nvidia à Bangalore, relève que « l’essentiel du travail hardware a été fait par nos équipes indiennes », la partie logicielle relevant des effectifs américains du fondeur. 

400 euros, c’est le prix d’une télécommande pour les passerelles multimédia Sonos. 0 €, c’est celui du logiciel que Sonos propose désormais pour autoriser le contrôle de ses passerelles via un iPhone ou un iPod Touch. Et ce n’est pourtant pas un logiciel au rabais !

Sonos Controler pour iPhone/iPod Touch.

Très complet, ce logiciel permet de contrôler tous les lecteurs Sonos d’une installation multi-room, les synchroniser pour qu’ils diffusent la même musique, créer et modifier des listes de lecture, sélectionner sa musique dans sa discothèque avec une interface aussi conviviale que dans les fonctions iPod de l’iPhone et de l’iPod Touch. Voire plus : la navigation est facilitée par l’affichage en grand, sur l’écran, de la première lettre du nom des éléments, lorsque l’on navigue dans la liste. Le tout est complété par une très efficace fonction de recherche.

Enfin, et pour ne rien gâcher, ce logiciel permet d’accéder à des radios en ligne et même au service Last.fm. Enfin, pas en France, du moins pas officiellement.

»» lire la suite…

Patrick Bertrand, Directeur Général Cegid.

Cette semaine, j’ai rencontré avec quelques confrères Patrick Bertrand, le directeur général de Cegid. Avant tout au sujet de l’éditeur lyonnais, qui vient de racheter deux sociétés.

Mais l’homme est aussi le président de l’Afdel (Association française des éditeurs de logiciels), un groupe de pression créé en 2005 très actif récemment auprès du gouvernement sur le Plan numérique 2012, présenté récemment par Eric Besson. Au point d’éclipser le Syntec Informatique, une organisation représentant tant les SSII que les éditeurs, qui en a pris manifestement ombrage (voir l’interview que le président de Syntec Informatique nous a accordée).

Mes confrères et moi avons donc interrogé Patrick Bertrand sur deux sujets clefs. Primo, sur la mesure faisant partie du plan Besson et visant à réserver 20 % de la commande publique au logiciel libre. Une mesure qui figurait dans les recommandations du rapport Attali et qui a disparu du rapport définitif. Une volte-face dans laquelle l’Afdel n’est pas pour rien.

Ecouter la réponse de Patrick Bertrand sur les quotas pour l’Open Source (fichier MP3, 30 s) :

bertrand201

L’autre sujet sur lequel j’ai interpellé le président de l’association des éditeurs, créée en 2005 à l’instigation de Microsoft, Cegid et Dassault, c’est bien sûr le RGI (référentiel général d’interopérabilité). Ce document, censé déterminer les choix de l’administration en matière de standards, avait soulevé une tempête chez Microsoft : sa version préliminaire ne faisait en effet mention que du seul format ODF, celui de la suite OpenOffice, au détriment du OpenXML du premier éditeur mondial. Après une bataille de l’ombre, où se sont agités tous les lobbys (ceux de l’Open Source, comme ceux de Microsoft), ce RGI a été savamment enterré. Comme nous le révélions il y a quelques mois, il devrait faire sa réapparition prochainement (avant la fin de l’année selon nos informations). Mais avec une modification de taille : OpenXML (désormais normalisé ISO au terme d’une bataille épique) y figurera sur le même plan que ODF.

Ecouter la réaction de Patrick Bertrand sur le RGI (fichier MP3, 25 s) :

bertrandrgi

Voici quelques jours, j’interrogeai au plus fort de la crise financière un représentant du 3SCI, le syndicat des sociétés de service et des conseils en informatique, une association patronale qui regroupe 350 adhérents, pour la plupart de petites structures comptant entre une et vingt personnes. Bien sûr, cet interlocuteur avait à l’époque peu de visibilité. Mais il était inquiet. Inquiet des répercussions qu’aurait l’assèchement du crédit sur le financement des membres de son organisation, directement (en ne recevant plus de fonds pour financer leur R&D par exemple) ou indirectement (les PME “clientes” ayant souvent recours à l’emprunt pour lancer leurs projets informatiques).

Le baromètre trimestriel publié hier par Altares, société spécialisée dans le service aux entreprises, semble malheureusement confirmer ces craintes. Au troisième trimestre, les défaillances d’entreprises ont augmenté de 17,2 % en un an (11 400 procédures). Soit un niveau inconnu depuis 1997. En cause toujours : le manque de liquidités, qui se fait même sentir dans les grandes entreprises, souligne Altares. Si aucun secteur n’échappe vraiment au marasme (excepté l’agriculture), la note trimestrielle remarque que la “dégradation est importante dans les activités d’informatiques”. Durement touché, le segment du logiciel a ainsi vu les défaillances d’éditeurs bondir de 53 % en un an.