Cela m’avait été susurré par Zane Adam, le Vice-President en charge de la virtualisation de Microsoft, lors de son passage à Paris à l’occasion des Microsoft Days. Cela m’a été confirmé la semaine dernière par Bernard Ourghanlian, le directeur technique et sécurité de Microsoft France, lors des récentes assises de la sécurité : Dans un proche avenir, les serveurs pourront booter Windows Server 2008 R2 depuis une image VHD. Le support des disques virtuels pour le boot demandera une mise à jour des microcodes EFI des serveurs, ainsi que quelques modifications dans Windows Server, qui ne seront disponibles qu’à la mi-2009 avec l’arrivée de Windows Server 2008 R2. Voilà qui pourrait singulièrement faciliter la gestion des images systèmes à l’avenir, et surtout permettre de simplifier l’administration, depuis une interface unique de serveurs physiques et de serveurs virtuels…

Faced with the impassivity shown by the information technology researchers and innovators, the government is extending a helping hand. Department of Information Technology (DIT), government of India and Centre for Development of Advanced Computing (C-DAC) have started a scheme for the purpose. Through this scheme, researchers can get half of the expenses for filing international patents reimbursed.

This forms one of the steps taken by DIT and CDAC to increase awareness on Intellectual Property Rights, especially for Small and Medium Enterprises. The scheme seeks to encourage indigenous innovation and to recognise the value and capabilities of global IP and capture growth opportunities in the area of information technology and electronics.

R. Y. Deshpande, Head-Legal and IPR, C-DAC, Pune said, “We had done a project two years ago and found the pathetic situation regarding patents filing. People even do not know that Indian patent is required before filing international patents. We had submitted the report to DIT which decided to launch the scheme.”

Incidentally, the scheme was launched last year in a program conducted in association with Maharatta Chamber of Commerce, Industries and Agriculture (MCCIA). Based on a sample study of Published Patent Applications related to information and communication technologies carried out by it, C-DAC and the DIT had conducted an IPR awareness programme for SMEs in association with the MCCIA last year. At that occasion, DIT had announced this scheme. Later, the program was conducted also in other cities.

As per the scheme, DIT will reimburse 50% of cost of patent filing for any international patent filing by SMEs whose patentable inventions are in ICT/Electronics domains irrespective of final application areas.

Interestingly, the figures of Published Patent Applications (related to ICT) in Indian Patent Office Journal, during last 3 years show that less than 10% published applications have been filed in the areas of Information and Communications Technologies by Indian Companies /Organizations.

According to Deshpande, this scheme has no time frame and will continue as long as the government funding is available. Only two companies from Pune have applied for patent under this scheme while 18 companies from Chennai and 16 are from Bangalore.

The scheme

• The scheme designed by department of Information Technology, government of India is meant to help small, medium enterprises and start-up units.
• Upto 50% of the total patent cost can be reimbursed through this scheme. Support will be limited to Rs. 15 lakhs or 50% of the total expenses incurred on filing each invention whichever is less.
• Applicants having already filed a patent application for the said invention in India and inventions in the electronics/ICT technology domain will be eligible for the support.

- Wipro vient de remporter le prix MAKE – Most Admired Knowledge Enterprises – pour l’Asie. La SSII finit pour cela 3^ème au classement général, contre 15^ème l’an passé. Le classement est établi par des cadres dirigents du prestigieux Fortune 500. [ET]

- Satyam revoit à la baisse ses prévisions d’embauche. Pour l’exercice fiscal en cours, qui s’achèvera le 31 mars prochain, la SSII ramène ses prétentions de 15 000 nouveaux salariés à seulement 8 000 à 11 000. [ET] Mais il n’est pas question de réduction des coûts via des licenciements : Satyam assure que le placement de 5 % de ses effectifs sous surveillance pour amélioration des performances est normal. Reste que Satyam a réduit ses prévisions de croissance en dollars pour l’exercice en cours de 24-26 % à 19-21 %. [DNA] Pour autant, Satyam a enregistré de bons résultats trimestriels avec, pour le second trimestre de l’exercice fiscal en cours, un chiffre d’affaires de 652 M$ contre 509 M$ un an plus tôt, pour un bénéfice net de 132 M$ contre 101 M$. [Satyam]

- « Le plus dur, c’est que nous ne savons pas quand la stabilité va revenir. » Voici les propos peu rassurants tenus par Kris Gopalakrishnan, PDG d’Infosys, à Bloomberg, à l’issue de la présentation des résultats trimestriels de la SSII. [Bloomberg] Pour lui, la crise actuelle va avoir un « impact étendu. » Mais, pour le second trimestre de l’exercice fiscal en cours, Infosys a présenté un chiffre d’affaires de 1,2 Md$, soit 19 % de mieux qu’un an plus tôt. La SSII, qui ne prévoit pas de licenciement, devrait renforcer ses efforts sur le marché intérieur. [DNA]

- HCL a enregistré un bénéfice net de 3,5 MdRs au second trimestre fiscal, soit 15,5 % de mieux qu’un an plus tôt, pour un chiffre d’affaires de 23,7 MdRs, en progression de 38 % sur un an. [FE]

- Mphasis (EDS) vient de son côté de présenter un chiffre d’affaires trimestriel de 8.6 MdRs (131 M€) pour le trimestre fiscal échu, soit 39 % de mieux qu’un an plus tôt, pour un bénéfice opérationnel de 1,3 MdRs (15 M€) en progression de 79 % sur un an. [FE][Mphasis]

- Zensar a réalisé un bénéfice net trimestriel de 185 MRs, soit 31 % de mieux qu’au second trimestre de l’exercice précédent. [BS] Le chiffre d’affaires pour la période s’établit à 2,3 MdRs, contre 1,9 MdRs au second trimestre de l’exercice 2007/2008.

 - La SSII américaine CSC va embaucher 2000 personnes, au cours des six prochains mois, pour renforcer ses effectifs indiens et les porter à 21 000. CSC employait 90 000 personnes à travers le monde à la fin du mois de juillet dernier. [ET]

- IBM vient de remporter un contrat d’externalisation pour le SI de Barthi Airtel dans le cadre de l’ouverture du réseau de l’opérateur indien au Sri Lanka. [ET] Un contrat estimé à 1,5 Md$.

- Pour Oracle, le marché local indien reste très prometteur, notamment du côté des PME que l’éditeur s’est organisé pour adresser spécifiquement. [HBL]

- 30 M$. C’est la somme que Computer Associates prévoit d’investir dans l’extension de ses installations à Hyderabad. A la fin des travaux, en 2010, ce centre de développement devrait compter 2600 salariés. [HBL] Hyderabad compte pour 25 % de la R&D de CA.

- MindTree vient d’être sélectionné comme partenaire d’intégration privilégié par Murex, un éditeur spécialisé dans la bourse et la gestion de risque. MindTree devra notamment aider les clients de Murex à migrer vers la nouvelle plateforme MX.3 et leur fournir un support technique. Le tout depuis l’Inde. [HBL]

- Dell vient d’ouvrir un point de vente à New Delhi, un Dell Store sur le mode des Apple Store. Là, Dell entend commercialiser toute sa gamme d’ordinateurs portables. [HBL]

- La récession est là, selon 69 % des gestionnaires de fonds d’investissement sondés par Merrill Lynch. Il y a un mois, seulement 44 % des sondés percevaient les effets de la crise financière sur l’économie réelle. [ToI]

- La crise économique touche aussi l’Inde. Et ses premiers effets se font ressentir sur les recrutements. Les instituts indiens de management commencent en effet à courtiser les entreprises IT locales, faute de déboucher dans le secteur traditionnel de la banque, les services financiers et l’assurance. [ToI] De leur côté, les jeunes diplômés des instituts technologiques commencent à recevoir des lettre de « regret », sur l’air de « désolé, on ne peut plus vous engager. » 15 étudiants de l’IIT Kharagpur, le plus ancien IIT indien, ont reçu des lettres de ce type de la part de trois entreprises IT américains de premier rang. [ET] Le salaire d’entrée dans l’entreprise devait être 10 700 euros annuels. Mais la crise à de bons côtés pour les SSII : elle contribuerait à faire chuter l’attrition dans leurs rangs. [ET]

- En bourse, c’est la chute aux enfers. Le Sensex, le principal indicateur de la bourse de Mumbai, a reculé brutalement 21 207 points début janvier, à moins de 10 000 points, son plus bas depuis février 2006. [ToI] Mais pendant ce temps, l’inflation recule, à 11,44 %. [MM]

- Il n’y a pas de petites économies. Selon des salariés de TCS, la SSII aurait commencé à déployer des mesures de réduction des coûts drastiques : l’entreprise ne fournit plus de stylos et il n’y a plus de serviettes pour les mains des salariés, aux toilettes. [DNA] Chez Cognizant, c’est la subvention patronale des déjeuners qui aurait été supprimée, de même que celle portant sur les trajets domicile/travail.

- L’industrie IT peut bien essayer de nier l’impact de la crise financière sur son activité, il y a un indicateur qui ne trompe pas : l’activité hôtelière. Et là, oh surprise, les hôtels de Bangalore et d’Hyderabad ont revus leurs prix à la baisse. [DNA] La baisse reste faible, entre 1,5 et 2,2 %, mais survient alors que les taux d’occupations ont eux-mêmes reculé, de 67 à 65 % à Bangalore.

- Pas de chance. Non contents d’être moins bien traités par leurs employeurs, de voir leurs débouchés restreints, voilà que les ingénieurs indiens en informatique commenceraient à être boudés par les indiennes. La roue tourne. [IT]

- Amsterdam, la tête de pont de l’industrie IT indienne en Europe ? La capitale des Pays-Bas accueille déjà 30 entreprises indiennes, dont Wipro, TCS, Styam, Cognizant et Infosys. [ITE]

- Le compte à rebours commence ! L’Inde lancera sa première mission spatiale automatisée vers la Lune le 22 octobre. [BS]

- La 3G va être légèrement retardée, du moins l’attribution des licences. Le ministère indiens des télécommunications a indiqué qu’il ne lui serait pas possible de finaliser le processus avant la mi-janvier, avec signature des contrats et règlement du montant des licences le 25 janvier. [FE]

- Selon le WiMax Forum, l’Inde devrait représenter un marché de 13 Md$ pour cette technologie sans fil, en 2012. [HBL] Manque de chance, pour l’heure, le prix des PC grimpe en raison du recul de la roupie. [HBL]

- Bonne nouvelle – modeste au regard des besoins – pour la banlieue de Mumbai et Pune : ces zones vont recevoir 100 MW de capacité électrique supplémentaire, produits dans une centrale de 250 MW du groupe Tata qui doit entrer en service dans un mois. [DNA] Mais l’Inde compte surtout sur le nucléaire pour résoudre ses difficultés d’approvisionnement électrique : en 2050, le nucléaire doit assurer 35 % de la production électrique locale. [HT]

- Airtel s’apprête à lancer ses services de télévision sur IP avec Infosys. Le planning de déploiement de l’offre n’a pas été précisé. [ITE]

- Encore un ingénieur embarqué dans une trouble affaire ! Cette fois-ci, il sort tout droit des installations d’Infosys à Chennai. Et il est accusé d’avoir adressé des courriels de menaces au président indien Pratibha Patil. [ITE]

- Un salarié d’une entreprise BPO a été retrouvé mort, dans une guest house de Noida. Une enquête devra déterminer les causes du décès. [ToI] Un ingénieur de Satyam, à Bangalore, s’est suicidé, de même qu’une autre de Nokia, invoquant le harcèlement de ses supérieurs dans une lettre d’adieux. [ITE] De son côté, le Nasscom entend lancer une campagne de lutte contre le harcèlement sexuel sur le lieu de travail. [DNA]

- L’Inde, destination privilégiée pour les déchets électroniques ? Aux US, recycler un PC coûte 20 $. Contre 2 $ en Inde. Du coup, l’Inde se retrouve avec 330 000 tonnes de déchets électroniques par an, sans compter les déchets illégaux. [BS]

Ils étaient encore souriants et décontractés lors de la convention USF (l’association des utilisateurs SAP francophones), qui se tenait cette semaine à Tours. Pourtant, en prêtant l’oreille aux petites phrases lancées ça et là, ils auraient eu de quoi s’inquiéter. Car la guéguerre que se livrent les utilisateurs et l’éditeur allemand, au sujet de la hausse brutale du taux de maintenance (passant de 17 à 22 %), pourrait bien faire des victimes collatérales : les intégrateurs. Dans les négociations entre les utilisateurs et l’éditeur – qui vont continuer après la publication début novembre d’un sondage mondial portant sur le nouveau contrat de support, sondage organisé par une association regroupant une douzaine de clubs utilisateurs dans le monde -, il est fort probable que SAP n’accepte pas de revenir sur le taux de 22 %. Mais qu’il soit en revanche prêt à amener dans ce “package” plus de services. Un peu comme Microsoft en son temps, avec la Software Assurance. C’est d’ailleurs la piste que dessine lui-même Jean Leroux, le président du club des utilisateurs français, dans l’interview qu’il m’a accordée. Objectif : faire baisser le coût de revient total des implémentations SAP, quitte à lâcher plus d’argent chaque année à l’éditeur.

“Réduire certains coûts d’exploitation sur la TMA ou l’infogérance”

Dans ce tour de passe-passe, ce sont certaines prestations des SSII qui pourraient se voir affecter. Exemple de services SAP pouvant mordre sur le territoire habituel de ses partenaires : le contrôle qualité continu permettant d’évaluer et d’optimiser les applications qui vont être mises en place ou le diagnostic de bout en bout sur les implémentations SAP, diagnostic concernant donc également les bases de données et les systèmes d’exploitation. “La mise en œuvre de ce nouveau contrat de maintenance permet de réduire certains coûts d’exploitation, sur la TMA, l’infogérance ou les coûts internes, a expliqué Pascal Rialland, le directeur général de la filiale française de SAP, lors de sa conférence à la convention USF, mercredi 15 octobre. C’est d’ailleurs un sujet conflictuel avec certains partenaires”.

Et la prolongation d’un an du support des versions R/3 4.6c et 4.7, là encore un “cadeau” de SAP à sa base installée après l’annonce de l’augmentation des coûts de maintenance, n’est pas là pour arranger les affaires des intégrateurs. Selon certaines SSII interrogées sur la convention USF, cette annonce aurait déjà différé des projets de migration – rémunérateurs pour les SSII – vers la dernière version de la plate-forme SAP (ECC 6.0). Et le climat économique actuel n’est pas fait pour accélérer les choses ! Jean Leroux lui-même, le président de l’USF et DSI d’Aelia, ne prévoit pas de migrer depuis sa version R/3 4.7 avant 2010. A ce jour, R/3 et ECC 5.0 représentent toujours 80 % de la base installée SAP en France, selon les chiffres de l’USF.

Ce mardi 14 octobre, Apple a annoncé de nouveaux MacBook et MacBook Pro produits selon des procédés peu courants pour l’industrie de l’informatique personnelle : la découpe en 3D dans un bloc d’aluminium. Mais c’est surtout la conférence de presse donnée aujourd’hui mercredi par Nvidia qui m’interpelle. En effet, Ken Brown, porte-parole du fondeur spécialiste des puces graphiques, a consacré une bonne partie de son intervention a faire les louanges de la firme à la pomme. Selon lui, c’est Nvidia qui est venu frapper à la porte d’Apple – contrairement à ce qu’indiquait plus tôt Steve Jobs. Les deux partenaires ont travaillé de concert à produire un GPU intégré au chipset, plus performant que ce à quoi l’on est habitué. Pour Ken Brown, “travailler avec Apple est une expérience unique; c’est une entreprise très innovante mais très secrète.” De fait, Nvidia a accepté de passer au second plan, attendant qu’Apple fasse son annonce pour faire la sienne.

Un MacBook Pro, chez Microsoft Hardware

Cette mise en retrait par rapport à la firme de Cupertino m’en rappelle d’autres. Récemment, visitant le centre de design d’un constructeur informatique concurrent, j’ai pu constater l’importance d’Apple pour cette industrie. Certaines personnes, sur place, n’ont pas hésité à parler de “modèle”. Et bien sûr, on peut trouver, dans leurs locaux, des cartons de MacBook…

Déjà, début septembre, lors d’une visite du centre de recherche & développement de Microsoft Hardware, à Redmond, j’avais été surpris – de même que mes confrères présents sur place – par la présence assez marquée de MacBook Pro entre les mains des collaborateurs de Microsoft. Certes, les machines étaient équipées de Windows et… Microsoft édite bien Office pour Mac. Mais tout de même, quelle surprise ! Du coup, la question est tombée : “pourquoi un Mac ?” Réponse sans ambages : “parce que le design est superbe.”

Alors, au final, que certains l’avouent ou non, ouvertement ou à demi-mots, Apple est-elle devenue une référence pour l’industrie informatique ?

J’étais hier à la présentation d’une étude, commandée par Syntec Informatique et réalisée par AP Management (société spécialisée dans les fusions-acquisitions dans l’IT). Alors, bien sûr, les experts de ces sujets s’interrogent sur l’arrivée des SSII indiennes dans l’Hexagone, comme je le mentionnais hier dans un article sur le sujet. Bien sûr encore, les rachats dans le logiciel (BO, Ilog, GL Trade) ont décimé l’industrie hexagonale, faisant passer ses plus beaux fleurons entre des mains étrangères. Et accélérant la concentration (par le haut) de ce secteur.

Mais ce qui frappe avant tout à la lecture des données statistiques, c’est la vigueur du secteur, vigueur découlant de la création d’entreprises. Parmi les 21 300 éditeurs, SSII ou spécialistes du conseil en technologie de l’Hexagone, seuls 4 680 comptent plus de 10 salariés ! Autrement dit, on dénombre plus de 16 500 TPE. Le terreau d’une industrie. S’il existe bien un phénomène de concentration, qui touche avant tout les sociétés de taille intermédiaire, il est compensé par la tentation de l’entrepreneuriat. Un phénomène particulièrement vrai dans les services. “Notre secteur est tellement à cours de compétences qu’il suffit d’avoir quelques contacts en SSII pour monter sa propre structure et devenir sous-traitant”, remarquait Romain Hugot, président de la commission économie et marché de Syntec Informatique lors de la conférence.

Reste à savoir comment ces structures à priori plus fragiles résisteront à la crise qui s’annonce. Un point déjà évoqué sur ce blog avec l’interview d’un responsable du 3SCI, organisation regroupant des TPE et PME du logiciel et des services. Là aussi, l’étude de la chambre patronale est rassurante : en 2002 et 2003, alors que l’IT traversait une crise grave consécutive à l’éclatement de la bulle Internet, le secteur continuait à créer plus d’entreprises qu’il n’en détruisait.