Le 3SCI, organisation patronale représentant de petites structures dans le conseil et l’ingénierie informatique, vient de sortir sa première enquête conjoncturelle, en interrogeant ses membres. On pourrait bien sûr y voir un signal rassurant, puisque près de 7 sociétés sondées sur dix disent ressentir une stagnation de leur activité, plutôt qu’une diminution (26 %). Difficile toutefois d’en tirer de réelles conclusions sur l’impact direct de la crise sur ces petites structures, souvent vues comme plus sensibles à un ralentissement économique. D’abord parce l’étude date de novembre, un peu tôt pour que toutes les conséquences de la crise consécutive à la faillite de Lehman Brothers, le 15 septembre, puissent être prises en compte. Ensuite, le fait qu’il s’agisse de la première étude conjoncturelle de l’organisation enlève tout point de comparaison, qui aurait pu témoigner d’une éventuelle dégradation de la situation.

Nouveaux crédits : 37 % de refus

Par contre, le 3SCI a eu la bonne idée d’interroger ses adhérents sur un point occulté par le Syntec Informatique par exemple : le financement des projets des donneurs d’ordre et celui des PME du secteur. Un point crucial en temps de crise, susceptible de gripper l’économie toute entière en paralysant ses PME. Sur ce plan, l’enquête du 3SCI donne d’intéressantes remontées du terrain, même si, là encore, l’absence de point de comparaison limite les possibilités d’analyse. Tout de même, près de 3 petites SSII ou sociétés de conseil sur 10 affirment avoir vu certains de leurs clients repousser leurs projets, faute d’en avoir obtenu le financement. Côté prestataires, 14 % des adhérents du 3SCI disent avoir obtenu de nouveaux crédits, mais 37 % se sont heurtés à un refus.

Bref, pas tout à la fait le tableau que peignait René Ricol, le médiateur du crédit, à l’occasion d’un bilan de son action en début de semaine. “Les banques jouent le jeu”, martelait-il, même s’il a mentionné des “îlots” et des “poches” de résistance. C’est probablement à elles que se sont heurtées les PME de l’ingénierie et du conseil…

Today, VMware published its 4th quarter results. And what results. Once again the company managed to grow far faster than the IT market with revenue growing 25% compared to Q4-2007 (to more than 514M$)and profits growing about 34% (to more than 111M$). Revenue for the full fiscal year increased 42% to 1,88 billion dollars and net income reached a record 290 M$, up 33%. These stellar results, in a less than shiny economic environment are largely due to a big increase in VMware services sales (+66% for the full year) and to the steady growth of license sales(+30%). 

VMware’s result were once again a bright spot for EMC, its mother company, which also announced positive results and a modest growth. The situation should remain the same and we can expect VMware to outperform VMware in the coming year. According to Goldman Sachs, VMware has been the preferred technology provider of CIO (in terms of buying intentions) during the last 7 quarters and should remain the leader for the next two years. Did you say crisis ?

Le conseil d’administration de Satyam continue son marathon pour remettre à flots la SSII indienne. Malgré des rumeurs persistantes [ITE], le conseil a indiqué ne pas vouloir démanteler Satyam en la vendant par appartements. [DNA] Les salaires de janvier devraient pouvoir être payés, de même la couverture santé des collaborateurs. De nouveaux investisseurs banquiers ont été trouvés : Goldman Sachs et Avendus. Mais leur participation au financement à court terme de la SSII n’a pas été précisée. En attendant, le conseil d’administration continue de travailler à l’entretien du moral de ses troupes, ce fois-ci en s’y adressant dans des messages vidéo. [HT] Et si le conseil n’a pas encore nommé de nouveaux PDG et directeur financier de Satyam, une liste de trois noms aurait été arrêtée. [IBN]

Pendant ce temps, l’enquête s’étend à PwC. Deux salariés du cabinet – qui a promis une totale collaboration avec les autorités [HBL] -, soupçonnés d’avoir aidé Ramalinga Raju à trafiquer les comptes de Satyam, ont été suspendus de leurs fonctions [IBN], après avoir été entendus par la police. [HT] De son côté, Ernst & Young, pointé son estimation des entreprises Maytas, assurer n’avoir procédé à ces estimations que dans la perspective d’un rachat par la famille Raju, à titre personnel, pas pour Satyam. [HT]

La question des effectifs réels de Satyam reste en revanche entière. Les services de GRH de la SSII ont entamé des opérations de vérification [HT] alors que les banques HDFC et Icici assurent ne pas avoir trouvé de versements pour des salaires fictifs. [HT] En fait, parmi les sommes détournées, quelques 50 MdRs auraient disparu des comptes de Satyam au seul dernier trimestre 2008. [ToI] Ramalinga Raju, l’ancien PDG de Satyam, aurait caché des documents compromettant dans des… voitures maintenues en circulation dans les rues d’Hyderabad. [DNA] Les fonds détournés auraient notamment servi à racheter quelques 147 entreprises. [IBN]

Mais aux Etats-Unis, les collaborateurs de Satyam en intercontrat sont encouragés à trouver des « alternatives ». [HBL] Et, après le scandale de la Banque Mondiale, les Nations Unies ont suspendu les contrats avec Satyam afin d’en examiner les conditions d’attribution. [ET]

Hyperspace Hybrid… rien à voir avec Star Wars. Il s’agit d’une solution conçue par le spécialiste des BIOS de PC Phoenix pour éviter d’avoir à recourir à Windows pour surfer sur Web, relever son e-mail ou chatter en ligne. Voire même regarder des vidéos. Pour la base, tout est sur le site Web de Phoenix, ici. Pour le concept, faisons simple : sur un Mac, Parallels Desktop et VMware Fusion permettent de faire fonctionner un « faux PC » sous Windows ou Linux, « dans » Mac OS X.

Le concept d'Hyperspace Hybrid

On parle de virtualisation de type 2. Virtualisation car il s’agit d’un PC virtuel. De type 2 parce que ce PC virtuel fonctionne dans un logiciel qui s’exécute lui-même dans un système d’exploitation. La virtualisation de type 1, par opposition, consiste à faire fonctionner des ordinateurs virtuels sur un ordinateur physique, en dehors de tout système d’exploitation de base ou « hôte », comme il convient plutôt de dire. Hyperspace Hybrid, en définitive, c’est un peu le prototype de ce que pourrait être l’hyperviseur – le logiciel chargé de faire fonctionner les machines virtuelles – de type 1 que Citrix se propose de développer avec Intel : il s’agit de faire fonctionner un PC virtuel sous Windows d’un côté, et un PC virtuel sous Linux de l’autre, sans que l’un ne fonctionne dans l’autre. La comparaison est d’autant plus pertinente que Phoenix devance quelque peu Citrix dans son exploitation de l’hyperviseur Xen sur des postes clients, alors que l’on le connaît plutôt sur les serveurs.

Des performances limitées sous Windows

Voilà pour la théorie. La pratique a de quoi faire pâlir, en l’état. Sur un ThinkPad X301 prêté par Lenovo, l’installation d’Hyperspace Hybrid se déroule sans trop de soucis – après ajustement automatique de la taille des partitions afin de permettre au bootloader de Phoenix de s’installer -, tout juste faut-il redémarrer une fois pour passer le BIOS et activer les extensions VT du processeur Intel, indispensables à l’hyperviseur de Phoenix. L’installation terminée, il faut redémarrer.

Fin de l'installation d'Hyperspace Hybrid

Le redémarrage se fait sous un Linux fortement allégé par Phoenix, et concentré autour d’une version modifiée de Firefox 3. Lequel navigateur permet d’accéder à des sites Web prédéfinis par l’éditeur : Meebo pour la messagerie instantanée, YouTube, Flickr, FaceBook, Gmail, etc. Hyperspace Hybrid permet de configurer la connexion WiFi. Mais – première déconvenue – pas le clavier, qu’il considère comme un clavier Qwerty nord américain. Cela dit, la connexion WiFi fonctionne à merveille, y compris au sortir de veille.

Pendant que l’on joue à surfer avec Hyperspace Hybrid, le PC virtuel sous Windows Vista – c’est la configuration par défaut du X301 – se charge tranquillement. Et, il faut le reconnaître, pas très rapidement. Après quelques minutes, cette seconde machine virtuelle est néanmoins disponible : on passe de l’une à l’autre par une pression sur la touche F4. Mais le passage à Vista a de quoi faire frissonner au premier abord : la résolution de l’affichage est retombée à 800×600 pixels ; les effets de transparence de Vista ont disparus ; Vista veut installer un nouveau pilote de carte son et signale la perte du module de sécurité TPM. Dans la foulée, il indique qu’il voudrait bien qu’on le « réactive » auprès de Microsoft, mais ce n’est pas possible ; pour l’éditeur, ce Windows Vista serait une version pirate et il faut décrocher son téléphone pour négocier.

Détails du pilote développé par Phoenix pour son hyperviseur.

Bref, tout cela prend des airs de mauvaise farce. Et ce n’est pas fini. La résolution de l’écran peut être ramenée à 1280×800 pixels, mais il n’est pas question de retrouver la transparence sous Vista : l’hyperviseur de Phoenix ne fournit aucune accélération matérielle ; 3DMark’06 ne veut même pas se lancer ; les adeptes de la virtualisation sous Mac OS X connaissent bien ce phénomène. Et pas question de lire un DVD : le lecteur/graveur intégré n’est reconnu sous aucune des deux machines virtuelles ; il est condamné. Par chance, les clés USB ne connaissent pas le même souci.

La solution du futur ?

La bonne nouvelle, c’est qu’Hyperspace Hybrid démarre très très vite – on peut compter là en quelques très petites dizaines de secondes -, bien moins que Windows Vista, ce qui laisse largement le temps de commencer à surfer ou à consulter son courrier électronique pendant que Vista démarre. L’autre bonne nouvelle, c’est que l’on peut retrouver la pleine expérience Vista en appuyant sur la touche F4 à la mise sous tension. Mais pas en sortie de veille : il faut un vrai redémarrage physique. Avec, à la clé, le retour des questions de Windows relatives à son activation. Et ça, à la longue, ça risque de fatiguer.

Bref, Hyperspace Hybrid présente un intérêt certain, en tant que prototype de ce que les hyperviseurs de type 1 pour ordinateurs personnels pourront faire… demain. En attendant, on peut regretter que Phoenix souhaite déjà facturer sa solution (60 $/an), avec tout ce qu’elle a de bancal. Et les premiers retours d’expérience, sur les forums de l’éditeur, sont peu amènes avec deux sujets particulièrement actifs : l’installation échoue ; comment désinstaller. Mais tout cela n’a pas empêché Asus de vouloir l’adopter pour de prochaines machines. On lui souhaite de profiter d’une prochaine version.

Mais qu’on ne s’y trompe pas : Hyperspace préfigure très probablement les environnements logiciels d’une bonne partie des ordinateurs personnels de demain, ne serait-ce que parce que les entreprises ont là d’importantes économies à réaliser en matière de gestion de gestion de parc informatique. Phoenix ne s’y trompe d’ailleurs pas : il invite déjà des partenaires à proposer des extensions pour son Hyperspace, extensions qui seront validées et verrouillées et pourront, par exemple, être circonscrites à des applications métiers proposées par une entreprise cliente. L’éditeur le précise même : son hyperviseur peut être embarqué directement dans le BIOS et intégré dans une longue chaine sécurisée faisant usage des puces TPM et de composants dédiés au chiffrement.

Après l’annonce la semaine dernière par Sun Microsystems de plusieurs packages de  virtualisation combinant ses propres serveurs avec les hyperviseurs de Microsoft et VMware, la première question qui m’est venue à l’esprit est de savoir pourquoi aucun packages n’était proposé avec xVMServer, l’hyperviseur maison, officiellement lancé en septembre dernier. Après tout, le logiciel aurait dû être disponible à la fin de 2008. 

La semaine dernière, Sun Microsystems est finalement revenu vers moi avec un ensemble de réponses plutôt candides sur l’état d’avancement du développement de xVM Server. D’après les informations transmises par le constructeur, il semble que son hyperviseur soit encore en phase active de développement.  xVM Server Early Access 3, la quatrième et dernière version bêta a été publiée le 12 Novembre 2008 et a été téléchargée et utilisée par près de 900 clients.

Sun met actuellement la dernière main à l’Early Access release 4, qui devrait arriver d’ici 
la fin du mois de janvier 2009, sans doute sur le site web du projet Kenai. Cette nouvelle mouture devrait, espérons-le, résoudre un certain nombre de bugs et de problèmes d’installation que les premiers beta-testeurs ont du affronter. Selon Sun, une autre Release Candidate devrait aussi apparaître avant la sortie du produit final désormais prévue pour le second trimestre 2009 (autour de JavaOne?). 
xVM Server est la réponse de Sun à Microsoft Hyper-V, VMware ESX Server et Citrix XenServer. Le logiciel est en fait une implémentation de l’hyperviseur Xen au dessus du noyau Solaris. Pour fonctionner, il requiert des  serveurs équipés de processeurs AMD ou Intel, supportant les technologies d’assistance à la virtualisation (AMD-V et VT). Comme les versions les plus récentes d’OpenSolaris, xVM Server utilise le système de fichiers ZFS pour le stockage local et supporte CIFS et NFS pour le stockage en réseau (NAS). Sun devrait ajouter la prise en charge des protocoles SAN Fibre Channel et iSCSI dans une seconde version du logiciel prévue pour le deuxième semestre de 2009.

En savoir plus

Sun publishes xVM Server Early Access on the web

Sun delays xVM Server till November

Sun to launch xVM Server on September 10

xVM Server on Sun’s Project Kenai

After Sun Microsystems announced several virtualization packages including Hyper-V and VMware’s ESX Server, we asked the company why it did not launch packages including its own hypervisor, xVM Server. After all, Sun Formally launched xVM Server in September and the software should have been available at the end of 2008. 

last Week, Sun Microsystems finally provided us with a set of candid answers about its  xVM Server roadmap. It appears that Sun’s virtualization platform is still in development and hasn’t been released yet. xVM Server Early Access 3, the fourth and latest beta was released on November 12th 2008. According to Sun, this version has been downloaded and used by almost 900 individual customers.

Sun is finalizing an Early Access 4 release that will be available by the end of january 2009. The release should hopefully solve a number of bugs and installation issues that early beta-testers have been complaining about. According to Sun, customers should expect another Release Candidate before the final product release now expected for Q2 2009 (around JavaOne ?).

xVM Server is Sun’s answer to Microsoft’s Hyper-V, VMWare’s ESX Server and Citrix’s XenServer. It is an implementation of the Xen Hypervisor on top of the Solaris Kernel. The software requires servers equipped with processors supporting  AMD or Intel’s virtualization technologies (AMD-V and VT). It utilizes the ZFS file system for local storage and supports both CIFS and NFS for remote storage of libraries. Sun is expected to add support for FC-SAN and iSCSI in a subsequent release scheduled for the second half of 2009.

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- A moyen terme, la crise pourrait servir l’industrie IT indienne. Selon certains observateurs, la conjoncture économique mondiale pourrait être l’occasion de voir passer de 20 % à 40 % la part du budget IT que les entreprises consacrent à l’offshore. [FE] Mais chez Cognizant, on s’attend tout de même à un recul de 10 à 20 % des dépenses IT des entreprises du secteur de la banque, les services financiers et l’assurence. [HBL] Chez TCS, on indique désormais que l’objectif de 10 Md$ de CA en 2010 sera difficile à atteindre. [HBL] Les activités de BPO pourraient particulièrement souffrir. Selon le Nasscom et le BPIAI (Business Process Industry Association of India), 250 000 emplois – sur un total de 700 000 – pourraient être supprimé sous l’effet de la crise. [IBN][DNA] La croissance  du secteur IT pourra tomber sous les 20 %. [FE] Voire dépasser à peine les 13 % en 2009. [FE] Pour une croissance d’à peine plus de 7 % pour l’ensemble de l’économie indienne. [ToI] Reste une planche de salut : le marché intérieur, avec notamment le secteur public, dont la dépense IT devrait progresser de 15 % par an jusqu’en 2012. [FE] Planche de salut précaire alors que les prix des prestations IT pourraient baisser de 4 % entre 2009 et 2010. [DNA] Mais les inquiétudes sur la fiscalité des SEZ, ces zones d’économie spéciale qui ont porté le développement de l’industrie IT en Inde, pourraient se renforcer. [FE] Même si elles continuent de se multiplier, et justement pour cette raison. [FE]

- Toujours à son optimisme, le Nasscom estime que l’industrie IT indienne sortira de crise d’ici 12 mois. [BS] Enfin… presque, disons qu’il reste 18 mois « incertains. » [ET] Plus réservé, Infosys évite ne sort sa boule de cristal que pour y lire que « la fin des mauvaises nouvelles n’est pas encore arrivée. » [ET]

- Déjà, la crise fait sentir ses effets sur les recrutements. Selon Manpower, seulement 19 % des entreprises indiennes prévoient de recruter au premier trimestre, soit un recul de 27 % sur un an. [ToI] Dans le seul secteur IT, les créations d’emplois ont reculé de 46 % sur un an fin 2008. [HT] Le meilleur CV pour se faire embaucher ? Celui qui montre une capacité certaine aux compétences multiples et croisées. [HBL] Mais il ne faudra pas pour autant espérer d’augmentation de salaire l’an prochain. [HT] Peut-être même y aura-t-il réduction. Infosys, par exemple, demande à ses collaborateurs de l’aider à identifier 10 $ d’économie, chacun. [BS] Surtout, c’est le moment d’arrêter de falsifier les CV : les SSII indiennes se sont réveillées. [BS] De son côté, TCS a fait savoir qu’il n’embaucherait pas, cette année, en dehors des campus. [HBL] Selon Karthik Shekkar, du syndicat Unites, 50 000 postes dans l’industrie IT pourraient disparaître au cours du premier semestre 2009. [ET]

- La concurrence ne faiblit pas face à l’Inde, sur le terrain du BPO. Selon Gartner, le Mexique, la Pologne et le Vietnam se renforcent sensiblement. [HT] Et à cette liste, il conviendrait d’ajouter désormais l’Afrique du Sud. [HBL] Tiens, Infosys vient d’ouvrir un second centre de BPO en Chine… [HBL]

- Les SSII indiennes se mettent aussi au Green IT. Wipro et Infosys développent ainsi une offre de conseil et de service autour des bonnes pratiques écologiquement responsables. [HBL] Selon un sondage conduit par Nielen pour le Financial Express, le mouvement est même plus large, avec une majorité d’entreprises percevant désormais la lutte contre le réchauffement climatique comme un engagement stratégique… pour des raisons d’image et de valeur pour les actionnaires. [FE]

- Augmenter la part des contrats à prix fixe. C’est le nouvel objectif des SSII indiennes qui facturent, pour l’heure, l’essentiel de leurs prestations en jours-hommes. Sur des services ou des projets bien maîtrisés, ce mode de facturation à prix fixe permet d’améliorer la rentabilité de la SSII. Surtout, en période de vache maigre, il devrait lui permettre de fidéliser sa clientèle en lui assurant une meilleure visibilité sur les coûts. [BS] Mais ce n’est pas tout. Pour faire face à la crise, les SSII indiennes se sont aussi engagées dans la voie de la réduction des investissements. [HBL] Au moins pour TCS et Cognizant ; mais pas pour Infosys. 

- Et réduire les délais de paiement. Ils seraient de l’ordre de 70 à 80 jours en moyenne, voire de 90 à 100 pour certains contrats. Une situation préjudiciable au maintien des liquidités dans la conjoncture actuelle. Les SSII indiennes aimeraient bien réduire les délais de règlement de leurs clients. [BS]

- L’élection de Barack Obama continue de faire frémir les SSII indiennes. Plusieurs d’entre elles ont prévenu la SEC d’un risque de recul du nombre de visas H1-B octroyés par les Etats-Unis, ces visas qui sont utilisés pour envoyer des ingénieurs indiens travailler sur site. [ET]

- L’état du Kerala a décidé de miser sur le logiciel libre, prévoyant l’ouverture d’un centre de formation dédié. [ITE] Le groupe médias Indian Express passe lui de NetWare à Red Hat Linux 5. [ITE] Pour faire tourner SAP, notamment.

- Un nouveau marché à prendre : le gouvernement indien prévoit d’introduire les passeports biométriques en 2010. [ToI]

- 180 jours. C’est le délai de rétention de terroristes présumés autorisée par la nouvelle législation indienne, adoptée à la suite des attentats de Mumbai. [IBN] Une disposition qui provoque l’ire d’Amnesty International et du parti communiste indien.

- Bangalore, la nouvelle des terroristes en Inde ? C’est ce que croient avoir les services indiens du renseignement. [ET] Quatre bombes ont été récemment découvertes à Ahmedabad. [HT] Mais Reliance, Infosys et Wipro auraient reçu des lettres de menaces. [ToI] Enfin, des e-mails plutôt. Envoyés depuis l’un des si nombreux hotspots non sécurisés de Mumbai ? [ToI]

- Un temps passé au second plan, le front de l’énergie a su, début janvier, revenir sur le devant de la scène. Avec une pénurie de GPL, sur fond de grève chez les pétroliers. [TH] Mais aussi d’autres carburants. [EI] Jusqu’à créer des débuts de panique à Chennai, Mumbai ou encore Bangalore. [HT][ToI][TH]

- Après l’inflation, la déflation ? Alors que l’inflation oscille désormais entre 5 et 6 % en Inde – contre plus de 10 % l’été dernier -, les banquiers alertent : l’an prochain, le pays pourrait connaître la déflation. [HT]

- Après le câble, c’est au tour de l’ADSL de découvrir, en Inde, les joies du Triple-Play. Airtel s’apprête en effet à lancer ses services de télévision sur IP. [HT] Mais la qualité de service sur Internet continue de faire défaut. Au point que le régulateur vient de tancer les opérateurs locaux. [HBL]

- Un nouveau scandale à l’indienne ? Un indien trentenaire, salarié d’une entreprise de BPO installée à Noida, dans la banlieue de New Delhi, EXL Solutions, aurait profité de ses fonctions pour siphonner les comptes bancaires de clients de l’assureur Aviva à hauteur d’environ 60 000 €. [IBN] Non, après Satyam, c’est trop peu pour faire scandale.