J’ai passé, cette année, mes congés d’été dans le Sud-Est asiatique. Une des surprises de ce voyage m’est arrivée par le journal malais Sunday Times, qui montrait dans son édition du 2 août, une manifestation à Kuala Lumpur (capitale de la Malaisie, un pays de 27 millions d’habitants), théâtre d’une bataille rangée entre forces de l’ordre et manifestants. Bilan : près de 600 arrestations parmi les 5 000 manifestants dénombrés par la police (tous les autres témoins autres que ce média réputé proche du gouvernement en ayant vu bien plus). L’enjeu de cette bataille rangée ? Ni un changement politique, ni une protestation contre les conditions sociales, mais bien la liberté d’Internet.

Le terrain de jeu de l’opposition

Si certains Malais sont descendus dans la rue, c’est en effet pour s’opposer au Internet Security Act, un projet de filtrage du réseau des réseaux (qui n’est pas sans rappeler quelque chose aux citoyens français mais qui semble surtout s’inspirer du projet Green Dam chinois). Dénonçant une récupération des protestations par l’opposition, le gouvernement n’a pas hésité à muscler sa réponse : bombes lacrymogènes et canons à eau ont servi à disperser la manifestation, qui n’avait pas été autorisée. Sous la pression de la rue, le projet a toutefois été adouci. Mais pas abandonné. Selon une source anonyme citée par Reuters, le gouvernement malais entend toujours mettre en place son système de filtrage d’ici à la fin de l’année prochaine, après un appel d’offres passé cet été. Le pouvoir en place justifie ce tour de vis par la généralisation du haut débit, la Malaisie prévoyant, d’ici la fin 2010, de doubler, via un nouveau projet, la pénétration d’Internet dans les foyers.

Il faut dire que, sur place, Internet jour un rôle politique majeur dans la contestation contre un gouvernement issu du parti au pouvoir depuis…. 51 ans. Un certain nombre de scandales (notamment l’affaire Altantuya, du nom d’une jeune femme assassinée en octobre 2006, écouter à ce sujet l’émission de France Inter, Rendez vous avec X ) touchant des membres de l’exécutif ont ainsi été largement diffusés sur les médias électroniques. Et ce malgré les arrestations de quelques blogueurs influents, comme Raja Petra Kamaruddin, accusé de trahison.

Ca y est, Snow Leopard est officiellement disponible. Je peux donc en parler. En fait, comme un certain nombre, je l’utilise quotidiennement depuis le mois de juin – au plutôt ses pré-versions diffusées par Apple aux développeurs : il n’y a guère d’autre solution pour écrire sur une nouvelle version de Mac OS X avant sa sortie commerciale et arriver ainsi rapidement dans les bacs; j’ai d’ailleurs récemment fini de livrer aux éditions First, un gros pavé consacré au léopard des neiges. Pavé qui sera commercialisé avec un supplément gratuit, d’une centaine de pages, dédié aux switchers et rédigé par Nathalie Nicoletis – une comparse avec laquelle « Le grand manuel du Mac », dans la collection « Mes tout premiers pas » du même éditeur, a déjà été commis. Bon, j’arrête l’auto-promo pour faire le tour de ces petites choses de Mac OS X 10.6 qui m’ont plu ou… déçu :

• Installation. Inutile de démarrer son Mac sur le DVD de Snow Leopard pour mettre à jour Leopard : le processus peut commencer directement dans Leopard ; le Mac ne redémarre que lorsque l’installateur en a besoin. Concrètement, cela signifie qu’installer Snow Leopard, c’est fermer ses applications, lancer l’installateur, puis attendre l’apparition de la fenêtre d’ouverture de session. Autre chose : Rosetta, pour la compatibilité des applications PowerPC, n’est pas installée par défaut. Mais ce n’est pas grave : s’il en a besoin, Mac OS X vous propose, à la volée, de l’installer, sans redémarrer. QuickTime Player 7 peut être installé de la même manière : il suffit de demander à ouvrir spécifiquement un fichier multimédia avec lui et, Boom !
• QuickTime Player X. La catastrophe. La fonction « Elaguer », qui permet de couper une vidéo, est extrêmement frustrante : c’est la séquence sélectionnée qui est conservée par l’élagage. Du coup, sur un enregistrement TV, on peut couper les pubs du début et de la fin, mais pas celles du milieu. Pour retrouver des fonctions d’édition dignes de ce nom, il faut revenir à QuickTime Player 7. De la même manière, QuickTime X ne permet pas d’intervenir sur les différentes pistes d’une vidéo (audio, sous-titres, etc.), ni de faire des sélections puis du copier/coller. Bref, c’est plus joli que QuickTime Player 7, mais diablement diminué en terme de fonctions. Bon, je suis méchant : les fonctions d’exportation sont sympa.


Spaces : la fonction oubliée du Dock

• Dock. Les nouveaux menus contextuels du Dock, noirs, en semi-transparence, sont agréables. Surtout, certains vont adorer la possibilité de réduire les fenêtres ouvertes d’une application sans qu’elles viennent encombrer la droite du Dock. Les fenêtres cachées restent accessibles en invoquant Exposé, ou bien avec un clic droit sur l’icône de l’application (pour sélectionner individuellement la fenêtre à faire réapparaître), ou par simple clic (pour faire revenir la dernière fenêtre réduite). Ceci mis à part, Apple prévoyait de permettre d’affecter directement une application à un bureau virtuel Spaces depuis le Dock mais semble avoir abandonné l’idée… (voir la capture ci-contre tirée du cache de Google).
• Finder. Sympa l’intégration des aperçus (vidéos, présentation, etc.) directement dans l’icône des fichiers. Mais bon, ça fait très gadget : pour en profiter, il faut aimer afficher ses icônes en grand, en très grand ;) En revanche, la fonction Remettre est très pratique : elle permet, à tout moment, de replacer à son emplacement d’origine un fichier glissé à la Corbeille. Mais ça ne fonctionne que pour les fichiers que l’on a mis soi-même à la Corbeille ; pas pour ceux qui y ont été glissés par des applications.
• Aperçu. Yes ! les possibilités annotations sont bien plus complètes qu’elles ne l’étaient avant. Et la gestion de l’ouverture de plusieurs documents, dans une seule fenêtre a vraiment progressé.
• Imprimantes multi-fonctions. Snow Leopard semble mieux gérer pas mal d’imprimantes multi-fonction. Ma Brother DCP-7025 se passe en tout cas désormais des pilotes de l’éditeur, pour l’essentiel : sa partie scanner est reconnue et gérée automatiquement.
• Partage de scanner. Encore un truc en progrès : plus besoin d’ouvrir Transfert d’images (pas mal revu, lui aussi) pour partager un scanner en réseau ; ça se passe directement dans le panneau de préférences Partage. A noter : les scanner sont gérés dans le même panneau de préférences que les imprimantes. Quant à l’accès au scanner, il peut passer notamment par le panneau de préférences, par Transfert d’images, Aperçu ou encore iPhoto.
• WiFi. Enfin! Le menu Airport affiche le niveau de réception du signal des points d’accès à portée. Pratique.

Bon, cela dit, Apple ne s’est-il pas un peu précipité pour lancer Snow Leopard ? Longtemps, j’ai été persuadé que, contrairement à ce qui pouvait être dit ici ou là, la 10A432 n’était pas la Golden Master. Manifestement, j’avais tort. Mais j’avais de bonnes raisons de penser cela. D’abord, il y a cette fonction du Dock liée à Spaces, qui est passée à la trappe. Et puis il y a des petits défauts comme la localisation inachevée du Carnet d’adresses : plusieurs éléments de l’interface sont encore en anglais, comme le bouton Edit, qui devrait s’appeler Modifier… Transfert d’images invoquer à cliquer sur le bouton “Scanner” qui s’appelle en fait “Numériser”. Des petites choses, certes, mais qui auraient pu (du) être corrigées dans une version effectivement définitive.

On a tous été surpris. Normalement, la crise aurait dû amputer d’avantage l’ISF pour 2009. Même si d’une année sur l’autre, le nombre de contribuables assujettis à l’ISF  diminue de 9 000 personnes, passant de 548 000 en 2008 à 539 000 en 2009,  et que le produit de l’impôt baisse de 16 % pour s’établir à 3,130 millions d’euros, cela aurait pu être pire. Il  est vrai que la crise  n’a commencé réellement qu’à l’automne 2008, même si la bourse de Paris a perdu plus de 40 % de sa valeur l’année passée.  En dépit donc d’un contexte moins favorable, il y a dans la lecture des chiffres communiqués par le ministère du Budget une excellente nouvelle pour toutes les jeunes entreprises et start-up qui  chercheront des fonds à la rentrée.  Sur les 539 000 contribuables assujettis à l’ISF en 2009,  102 000 ont bénéficié de réductions d’impôts pour 718 millions d’euros.  Un contribuable sur cinq a donc choisi d’investir dans le capital d’une PME, d’un fond collectif ou encore dans le mécénat ou une fondation pour bénéficier d’une réduction d’impôt.  Comme la réduction ne porte que sur une partie de l’impôt, le montant total levé est de 1 milliard d’euros : 520 millions d’euros par souscriptions directes au capital de PME et 440 millions d’euros via des holdings ou des fonds ISF.  Avec ce qui n’a pas été investi par ces mêmes fonds  ISF  en 2008, on peut estimer que le montant à investir avant juin prochain est un peu supérieur à 1 milliard.   Maintenant, il faut que ces financements soient mis rapidement à la disposition des jeunes entreprises et start-up. L’année passée, des critiques provenant notamment du monde politique avaient été formulées notamment à l’égard des fonds qui n’avaient pas investi suffisamment vite les sommes collectées par le biais de l’ISF.  Cette année, cela ne devrait pas être le cas et plusieurs propositions de loi ont été faites en ce sens afin d’accélérer l’investissement des fonds. En revanche, on ne sait pas encore vers quels types d’entreprises se dirigeront ces investissements. Les fonds n’ont pas d’obligation à investir dans de très jeunes entreprises, mais dès le début de la reprise cela devrait changer. Investir dans de nouveaux challengers nés avec la crise  plutôt que dans de vieux business modèles à consolider,  c’est aussi la perspective de  bien meilleures valorisations pour ces fonds. En clair, ces fonds ISF ne devraient pas financer la consolidation de vieux portefeuilles d’entreprises mais investir dans de nouveaux projets.  Cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas de belles PME technologiques à racheter ou à consolider, mais l’ampleur de la crise nécessitera d’autres types de financement pour véritablement renflouer ces « jeunes vielles » start-up.