Le parlement européen vient de voter en faveur de l’inclusion de l’aviation civile dans le plan de réduction des émissions de gaz à effet de serre de l’Union : elle va devoir ramener, en 2012, ses niveaux d’émission de CO2 à 3 % de moins que ce qu’ils étaient en 2005. Et cela ne concerne pas uniquement les compagnies aériennes européennes, mais aussi toutes celles qui opèrent dans le ciel de l’Union. 

Pour l’association des compagnies aériennes européennes (ERAA), cela représente un investissement de l’ordre de 7 Md€ sur deux ans, dans un premier temps, puis de 90 Md€ sur 10 ans. Et de fustiger une décision “irresponsable”, adoptée “sans une étude exhaustive de ses conséquences sociales et économiques”, dans un contexte conjugué de “prix du carburant astronomiques” et de réduction des capacités d’endettement.  

Et de questionner la pertinence d’une telle mesure pour une industrie qui ne générerait que 2 à 3 % du total des émissions de gaz à effet de serre. Tout en rappelant que le prix élevé des carburants est une motivation bien assez forte pour que cette industrie réduise ses consommations. A travers notamment le renouvellement des flottes.

Après avoir fondé SpectraWatt, Intel Capital vient d’investir quelques 24 M€ dans la société allemande SulfurCell SolarTechnik, réaffirmant son intérêt pour le solaire photovoltaïque. SulfurCell s’est en effet spécialisé dans production de cellules photovoltaïques en couche mince. 

Cet investissement constitue une partie d’un tour de table organisé par Intel dans le cadre duquel SulfurCell a levé 85 M€ auprès de Climate Change Capital Private Equity, AIG, Demeter Partners, Zouk Ventures, et Bank Invest. 

Avec ce tour de table, SulfurCell entend augmenter ses cadences de production. De son côté, Intel Capital explique son intérêt pour l’entreprise allemande par le fait que ses photopiles de type CIS/CIGSe (Cuivre-Indium-Sulfure/Séléniure) “affichent l’un des rendements de conversion d’énergie les plus élevés au titre des matériaux en couche mince. Elles se prêtent également à des applications nouvelles telles que les modules solaires de construction BIPV [Building Integrated Photovoltaïcs] qui s’intègrent à l’ossature des toits et des murs.”

Elizabeth Kolbert signe dans le New Yorker un reportage sur l’île danoise de Samso, une île – quasiment – autonome sur le plan énergétique. On y découvre le fermier Jorgen Tranberg et son éolienne personnelle ainsi que d’autres résidents. C’est surtout un prétexte à la découverte de l’île de Samso produit son électricité via des sources renouvelables, en quantité supérieure à ses besoins propres depuis 2005. Le texte est long, en anglais, mais très intéressant en cela qu’il ne se limite pas à la production d’électricité, mais s’attarde aussi sur la construction ou encore l’automobile. Et de dépasser les frontières de seule île de Samso.

Les biocarburants semblent en passe de faire l’objet d’une importante reculade des pouvoir publics, du moins font-ils l’objet de discussions de plus en plus intenses.

L’objectif de 10 % de biocarburants à l’horizon 2020 fait ainsi l’objet d’âpres débats. Selon Jean-Louis Borloo, interrogé par l’Express, “ce qui était considéré comme une solution miracle il y a 18 mois est aujourd’hui voué aux gémonies.” Les biocarburants sont notamment pointés du doigts comme responsables de la forte augmentation du prix des denrées alimentaires de base de ces derniers mois. Une étude confidentielle de la Banque Mondiale, publiée par The Guardian, se montre particulièrement critique, imputant aux biocarburants la responsabilité de 75 % de la hausse de prix des denrées alimentaires de base. 

Aux Etats-Unis, l’administration Bush campe sur ses positions : les biocarburants ne seraient responsables que de 3 % de la hausse du prix des denrées alimentaires de base.

En Suisse, l’administration fédérale se veut rassurante, au moins à l’échelle du petit pays : dans un récent communiqué, elle assure que la production agricole locale pour les biocarburants ne devrait pas cannibaliser la production à finalité alimentaire. 

Reste que les consommateurs semblent aimer le bioethanol (ou E85, en France) : dans l’Aisne, les stations délivrant l’E85 auraient du mal à suivre la demande. C’est sûr : à 0,85/l en moyenne, il y a de quoi craquer, compte tenu du prix du diesel et du sans plomb, même si cela doit se faire au détriment de la durée de vie de sa voiture.

C’est l’ambition de Green Plug, une entreprise créée par le co-fondateur de l’association VESA (Video Electronics Standards Association. Le concept est simple : fédérer les constructeurs d’équipements électroniques autour d’un standard de chargeur électrique exploitant le prise Mini-USB. Les appareils communiquent avec le chargeur via un protocole – Green Talk – licencié gratuitement par Green Plug. Le chargeur fournit des informations à l’utilisateur telles que le niveau de charge de l’appareil, l’efficacité énergétique de l’opération de charge, etc. Il permet même de programmer la charge afin de profiter au mieux des tarifs réduits de son fournisseur d’électricité.

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Selon CNN, Delamarva Power et Bluewater Wind s’apprêtent à construire une véritable ferme de générateurs éoliens au large des côtes du Delaware. 150 turbines devrait assurer 16 % de la production électrique de Bluewater Wind, mais les perspectives de production exactes n’ont pas été communiquées. Reste que la solution offshore doit permettre aux éoliennes de disposer de sources de vent plus régulières que sur terre, tout en évitant les nuisances que l’on tend à reprocher à cette technologie.

Parallèlement, CrunchGear a eu l’amabilité de traduire en anglais un communiqué japonais dans lequel Sharp annonce son intention de construire une vaste centrale solaire à Sakai, près d’Osaka, pour alimenter en électrique ses propres usines, mais aussi d’autres entreprises, avec une capacité en crête de 38 000 kW sur deux sites de production.

Ce doit être le plus “vert” des centres de calcul d’IBM; il sera installé à Boulder, dans l’état américain du Colorado. Big Blue prévoit une surface de quelques 35 000 m2 et un investissement de 350 M$ pour une entrée en production déjà effective. Dans un communiqué, l’industriel revendique l’utilisation de “nombreuses technologies et services de pointe, y compris des systèmes à haute densité exploitant la virtualisation, ainsi que des alimentations et des systèmes de refroidissement à haute efficacité énergétique.” Mais ne détaille pas beaucoup plus sur les économies d’énergies escomptées sur l’exploitation du site. Sinon que le site devrait exploiter des énergies renouvelables avec plus d’un million de kilo-watts d’électricité par an provenant de l’éolien (mais achetés par IBM, pas produits sur le site).

IBM insiste en revanche sur la construction de ce centre de calcul. Celle-ci devrait faire appel à 98 % à l’enveloppe d’un bâtiment pré-existant et recycler quelques 65 % de ses matériaux intérieurs. 25 % des nouveaux matériaux devraient provenir du recyclage. 

Au total, IBM prévoit que ses astuces de conception lui permettront d’éviter l’émission de quelques 7 400 tonnes de gaz à effet de serre par an.